Da bi se ostvario cilj lokalne proizvodnje energije i lokalne upotrebe, distribuirana proizvodnja solarne energije uključuje instaliranje fotonaponske opreme za proizvodnju energije na različitim površinama, kao što su krovovi zgrada, zidovi i parkirališta. Maksimalnim korištenjem raspoloživog prostora unutar zgrade, ova metoda pomaže u smanjenju utjecaja na okoliš smanjenjem zagađenja, gubitaka pri prijenosu i zauzimanja zemljišta velikih razmjera.
Autonomija i prilagodljivost distribuirane fotonaponske proizvodnje energije su glavna prednost. Blizina opreme za proizvodnju energije korisniku omogućava joj pouzdano i brzo prilagođavanje fluktuacijama u potražnji za energijom. Također, gubitak energije se smanjuje, a efikasnost korištenja energije se poboljšava kao rezultat manjeg broja veza za prijenos mreže. Daljnje poboljšanje efikasnosti i pouzdanosti potrošnje energije može se postići kombiniranjem distribuirane fotonaponske proizvodnje energije s drugim energetskim sistemima zgrade kako bi se uspostavio višeenergetski komplementarni sistem snabdijevanja energijom.
Iako distribuirana proizvodnja fotonaponske energije ima mnogo prednosti, postoje i neki nedostaci. Zbog disperzovane prirode opreme za proizvodnju energije, obim je mali, a složenost planiranja i upravljanja velika. A da ne spominjemo da varijable okoline poput intenziteta svjetlosti i vremenskih varijacija imaju značajan uticaj na distribuiranu proizvodnju fotonaponske energije, što znači da bi njena stabilnost i kapacitet za proizvodnju energije mogli biti negativno pogođeni.
S druge strane, PV elektrane mogu se centralno graditi kako bi se zadovoljile regionalne potrebe za energijom prema centralizovanom pristupu. Skalabilnost, visoki kapacitet, konzistentne performanse i prilagođavanje širem spektru energetskih zahtjeva neke su od prednosti ovog modela. Tipično, centralizirane PV elektrane se grade u regijama s obilnim svjetlosnim resursima i prostranim površinama. Energija se zatim prenosi pojedinačnim potrošačima putem najsavremenije tehnologije i izuzetno efikasnih generatora.
Postoji niz prepreka koje treba savladati u implementaciji i poboljšanju koncepta centralizirane proizvodnje fotonaponske energije. Jedan od glavnih problema je značajna količina kapitala koja je potrebna zbog dugog trajanja izgradnje i visokih investicionih troškova. Drugo, problemi poput eksproprijacije zemljišta i procjene utjecaja na okoliš mogli bi se pojaviti kao rezultat masivnog otiska velikih fotonaponskih elektrana. Također, gubici u prijenosu mreže i problemi stabilnosti moraju se adekvatno riješiti jer se fotonaponske elektrane nalaze daleko od potrošača.
Postoji velika nada za budućnost distribuirane i centralizirane proizvodnje fotonaponske energije u Kini kao rezultat stalnog poboljšanja politika i tehnološke infrastrukture zemlje. Građevinarstvo, transport i druge industrije će nastaviti s većom integracijom distribuirane proizvodnje fotonaponske energije u nastojanju da se optimizira i unaprijedi energetska struktura. Kako bi se efikasno riješili energetski problemi Kine, centralizirana proizvodnja fotonaponske energije će povećati obim i širinu primjene.
Ukratko, postoje prednosti i nedostaci i centraliziranog i distribuiranog načina proizvodnje fotonaponske energije. U budućnosti, kako tehnologija i politike budu napredovale, ova dva načina će zajedno djelovati na podsticanju rasta kineske fotonaponske industrije i značajno doprinijeti izgradnji efikasnog i čistog energetskog sistema.
