Αγορά φωτοβολταϊκών στην Ιαπωνία

Η αγορά φωτοβολταϊκών της Ιαπωνίας: Ανθίζει εν μέσω προκλήσεων
Η Ιαπωνία γνωρίζει σημαντική άνθηση στην ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας, με περισσότερα από 6,7 GW φωτοβολταϊκών (Φ/Β) έργων να έχουν εγκριθεί μεταξύ Ιουλίου 2022 και Ιανουαρίου 2023, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας (METI). Πάνω από το 47% αυτών των έργων υπερβαίνει το 1 μεγαβάτ (MW), κερδίζοντας την τοπική ονομασία «Mega Solar». Καθώς η Ιαπωνία προχωρά με αυτές τις μεγάλης κλίμακας ηλιακές εγκαταστάσεις, εγείρονται ερωτήματα σχετικά με το εάν μπορεί να αναδειχθεί στη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά φωτοβολταϊκών στον κόσμο. Παρά την αισιοδοξία, παραμένουν αρκετές προκλήσεις, ιδίως όσον αφορά τη χωρητικότητα και τη σταθερότητα του δικτύου.

Προβλήματα Δικτύου και Περιφερειακές Ανισότητες
Καθώς η Ιαπωνία θέτει σε λειτουργία περισσότερα έργα Mega Solar, η χωρητικότητα του δικτύου έχει καταστεί κρίσιμης σημασίας. Η Hokkaido Power Electric Company, μία από τις εταιρείες κοινής ωφέλειας της Ιαπωνίας που ανήκουν σε επενδυτές, ανέφερε ότι η χωρητικότητα μεταφοράς εξαιρετικά υψηλής τάσης για φωτοβολταϊκά συστήματα άνω των 2 MW περιορίζεται επί του παρόντος στα 400 MW. Μέχρι τις 31 Μαρτίου, η εταιρεία κοινής ωφέλειας είχε λάβει αιτήσεις συνολικού ύψους τέσσερις φορές αυτής της χωρητικότητας. Κατά συνέπεια, τα τρία τέταρτα των υποβληθέντων έργων δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στο δίκτυο ή πρέπει να μειώσουν την κλίμακά τους. Η Hokkaido έχει ενημερώσει τους αιτούντες μεγάλων έργων σχετικά με αυτό το έλλειμμα χωρητικότητας δικτύου. Η METI έχει προτρέψει τους κατασκευαστές έργων να εξετάσουν περιοχές με λιγότερη συμφόρηση για νέες ηλιακές αναπτύξεις.

Η περιοχή του Χοκάιντο, με τη διαθέσιμη και σχετικά φθηνή γη της, αντιπροσωπεύει περίπου το 25% των μεγάλων φωτοβολταϊκών έργων που έχουν εγκριθεί στο πλαίσιο του εθνικού συστήματος Feed-in Tariff (FIT), παρά το γεγονός ότι η εταιρεία κοινής ωφέλειας εξυπηρετεί λιγότερο από το 3% της εθνικής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτή η περιφερειακή ανισορροπία υπογραμμίζει την ανάγκη για πιο στρατηγική κατανομή των ηλιακών έργων για τη βελτιστοποίηση της χρήσης του δικτύου και τη διατήρηση της σταθερότητας.

Προσαρμογές FIT και Ρυθμιστικές Αλλαγές
Ο εθνικός νόμος FIT υποχρεώνει τις εταιρείες κοινής ωφέλειας να παρέχουν πρόσβαση στο δίκτυο και να αγοράζουν όλη την ενέργεια που παράγεται από ανανεώσιμα συστήματα, με ορισμένες εξαιρέσεις. Ωστόσο, για να διασφαλιστεί η σταθερότητα του δικτύου, η METI ανακοίνωσε σχέδια έκτακτης ανάγκης στις 17 Απριλίου, δίνοντας στις εταιρείες κοινής ωφέλειας μεγαλύτερο περιθώριο περιορισμού ή άρνησης της πρόσβασης στο δίκτυο. Οι αρχικοί κανόνες FIT περιελάμβαναν έναν κανόνα αποζημίωσης 30 ημερών, όπου οι εταιρείες κοινής ωφέλειας έπρεπε να αποζημιώνουν τους κατασκευαστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας εάν τους ζητούνταν να περιορίσουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας για περισσότερες από 30 ημέρες το χρόνο. Η METI εξετάζει τώρα το ενδεχόμενο κατάργησης αυτής της απαίτησης αποζημίωσης, με την τελική απόφαση να αναμένεται στα μέσα Μαΐου.

Μεγάλα Έργα και Μελλοντικές Προοπτικές
Ένα από τα μεγαλύτερα φωτοβολταϊκά έργα στην Ιαπωνία είναι ένα έργο 400 MW (AC) στο νησί Ukujima στην επαρχία Nagasaki, το οποίο αναπτύχθηκε από τη γερμανική εταιρεία Photovolt Development Partners GmbH. Εγκρίθηκε από το METI τον Μάρτιο πριν μειωθεί ο συντελεστής FIT από 40 ¥/kWh σε 36 ¥/kWh, και θα υλοποιηθεί σταδιακά σε διάφορα στάδια. Η ηλεκτρική ενέργεια που θα παραχθεί θα μεταδίδεται στην ηπειρωτική χώρα Kyushu μέσω υποθαλάσσιου καλωδίου συνεχούς ρεύματος υψηλής τάσης, αντιμετωπίζοντας τις περιφερειακές ανισότητες ζήτησης. Η Kyushu Electric Power Company, η οποία έχει εγκρίνει πάνω από 800 MW έργων Mega Solar, αντιπροσωπεύει το 25% του εθνικού συνόλου. Παρά τις ανησυχίες για την χωρητικότητα του δικτύου, η εταιρεία δεν έχει ακόμη ανακοινώσει περιορισμούς πρόσβασης.

Ενεργειακή Μετάβαση μετά τη Φουκουσίμα
Μετά το τσουνάμι και την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα τον Μάρτιο του 2011, η Ιαπωνία προσπαθεί να αντικαταστήσει την πυρηνική ενέργεια με φυσικό αέριο και άλλες πηγές ενέργειας. Το FIT είναι κεντρικό για τη διαφοροποίηση του ενεργειακού μείγματος της Ιαπωνίας. Ωστόσο, για να επιτευχθεί αυτό απαιτείται όχι μόνο επαρκής χωρητικότητα δικτύου, αλλά και απελευθέρωση της πρόσβασης στο δίκτυο σε νέες γεννήτριες ηλεκτρικής ενέργειας. Ένας τοπικός κατασκευαστής σημείωσε: «Όποιος έρχεται πρώτος, εξυπηρετείται πρώτος. Αν δράσετε αρκετά γρήγορα, μπορείτε να είστε ο νικητής», αντανακλώντας τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα της αγοράς. Ένας άλλος συνέκρινε την κατάσταση με τις προκλήσεις της ισπανικής πολιτικής για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, υποδεικνύοντας πιθανές παγίδες στην προσέγγιση της Ιαπωνίας.

Το πρόγραμμα FIT της Ιαπωνίας, το οποίο έχει σχεδιαστεί κατά το πρότυπο του γερμανικού, στοχεύει στη δημιουργία μιας βιώσιμης αγοράς φωτοβολταϊκών. Καθώς η κυβέρνηση συνεχίζει να αντιδρά και να καταρτίζει νέους κανονισμούς ως απάντηση στις αναδυόμενες προκλήσεις, υπάρχει κίνδυνος να επαναληφθεί ο κύκλος άνθησης και ύφεσης που παρατηρήθηκε στην Ισπανία, όπου δεν επιτεύχθηκε βιώσιμη ανάπτυξη. Οι συνεχιζόμενες προσαρμογές και τα προληπτικά μέτρα θα είναι κρίσιμα για τον καθορισμό της μακροπρόθεσμης επιτυχίας και σταθερότητας της αγοράς φωτοβολταϊκών της Ιαπωνίας.