일부 지역에서는 태양광 발전 시스템을 전력망에 연결할 공간이 더 이상 없습니다. 그런데 왜 이렇게 많은 시스템을 설치하는 걸까요? 정말 수요가 그렇게 높은 걸까요?
태양광 및 풍력 발전은 종종 "쓸모없는 전기"로 비판받습니다. 필요하지 않을 때는 공급되고 필요할 때는 공급되지 않아 전력망에 상당한 악영향을 미친다는 것입니다. 또한 이 분야는 경쟁이 매우 치열합니다. 과연 이 분야에서 일하는 것은 여전히 가치 있는 일일까요?
여기에는 오해가 있습니다. 지난 2월에 열린 신재생에너지 개발 분석 회의에 따르면 풍력 발전의 평균 이용률은 96.8%, 태양광 발전은 98.3%입니다. 이 이용률은 매우 높아 생산된 전력의 거의 전부가 사용되고 있으며, 현재 풍력이나 태양광 발전량 감축 문제는 발생하지 않고 있습니다. 2024년 1분기 신재생에너지 설치 용량은 15억 8,500만 킬로와트를 넘어섰으며, 이 중 풍력과 태양광이 11억 킬로와트로 전체 설치 용량의 52.9%를 차지했습니다. 2060년까지 풍력과 태양광의 설치 용량은 60억 킬로와트에 달할 것으로 예상됩니다. 이 목표를 달성하기 위해서는 매년 1억 5천만 킬로와트씩 설치 용량을 추가해야 합니다. 그러나 중요한 문제는 전력 수요가 높은 지역은 설치 공간이 부족하고, 설치 공간은 충분한 지역은 소비 용량이 부족하다는 점입니다. 따라서 우리는 다양한 시간대에 맞춰 새로운 초고압(UHV) 송전선, 배전망 및 저장 시스템을 구축해야 합니다.
2024년 전 세계 전력망 부문 투자액은 약 4천억 달러에 달할 것으로 예상되며, 이 중 500억 달러 이상이 배터리 저장 기술에 투자될 예정이고, 그중 80%가 우리나라에 투자될 것으로 전망됩니다. 이는 신에너지 개발이 경제 성장에 미치는 영향이 점점 더 분명해지고 있음을 보여줍니다.
국제에너지기구(IEA)의 연례 세계 에너지 투자 보고서에 따르면, 2024년 전 세계 에너지 투자액은 사상 처음으로 3조 달러를 넘어설 것으로 예상되며, 이 중 2조 달러는 재생에너지, 전기자동차, 원자력 발전, 에너지 저장 등을 포함한 청정에너지 산업에 투자될 전망입니다. 중국 단독으로도 6,750억 달러를 투자할 것으로 예상되는데, 이는 미국과 유럽연합(EU)의 투자액을 합친 것과 맞먹는 규모입니다. 2024년에는 중국, 미국, EU 세 국가가 전 세계 청정에너지 투자액의 3분의 2를 차지할 것으로 전망됩니다.
에너지 안보 전환과 이중 탄소 전략에 따른 경제 성장이라는 관점에서 볼 때, 신에너지 개발은 의심할 여지 없이 매우 중요합니다. 이것이 바로 탄소 정점 시범 도시 계획에서 태양광 발전 설비 설치를 극대화하는 것을 강조하는 이유이며, "풍력 활성화 사업", "일조권 확대 사업", 농촌 지역으로의 신에너지 차량 보급, 마을 전체에 걸친 전기차 충전소 설치 등의 활동을 포함하는 "100개 군, 1,000개 시, 10,000개 마을" 프로젝트와 같은 계획들이 추진되는 이유입니다.
