Fotovoltaični sistem je razdeljen na pet načinov:
1. Lastna uporaba, preostala moč v omrežju
2. Samoporaba, preostala moč izven omrežja
3. Polna mreža
4. Izven omrežja in vklopljeno/izklopljeno
5. Samoporaba, presežek energije za omrežje
Lastna uporaba, preostala moč v omrežju
Ta model fotovoltaičnega sistema je najpogostejši, v tem modelu se v veliki meri uporablja splošni porazdeljeni fotovoltaični sistem.
Elektriko, ki jo proizvede fotovoltaični sistem, lahko najprej porabijo za lastno porabo, presežek pa prodamo omrežnemu podjetju, da se izognemo njeni izgubi; če proizvedene fotovoltaične energije ni dovolj, jo bo oskrbelo omrežje. Vendar pa je za ta način dostopa potrebno z omrežnim podjetjem skleniti ustrezne pogodbe o prodaji električne energije, pri čemer je treba upoštevati interese obeh strani. Dvosmerne pametne števce nameščajo omrežna podjetja za merjenje proizvodne zmogljivosti fotovoltaičnih elektrarn in porabe energije potrošnikov ter za plačilo ali pobiranje stroškov električne energije v skladu s politikami in dogovorjenimi tarifami.
Največja pomanjkljivost tega modela je, da njegovega modela prihodkov ni mogoče določiti, razmerje med lastno porabo in preostalo energijo v omrežju se nenehno spreminja, ocenjena vrednost elektrarne ob financiranju in prodaji pa je lahko nekoliko nižja od dejanske proizvodnje, celo vodstvo ne more dobiti razumne vrednosti sredstva, ker je zaskrbljeno zaradi prihodnjega delovanja uporabnikov.
Samoporaba, preostala energija izven omrežja
Izjemna značilnost pristopa samopostrežne povezave z omrežjem je »povezava z omrežjem brez interneta«. Dostopna točka te vrste se nahaja na spodnjem koncu števca omrežnega podjetja in je zasebna stran celotne razmejitvene točke nepremičnine. Teoretično omrežno podjetje ne bo motilo dostopa do sistema, vendar ta model zahteva, da se fotovoltaična energija ne more pošiljati v omrežje, zato mora obstajati naprava za protitok. Ko energija, ki jo proizvede fotovoltaična elektrarna, preseže svojo obremenitev, mora naprava za protitokno zaščito signal poslati nazaj v razsmernik, ki bo zmanjšal zmogljivost glede na obremenitev, da bi zadostil povpraševanju po obremenitvi in ne prenesel električne energije v omrežje, s čimer bi dosegel funkcijo fotovoltaičnega sistema, da prepreči protitok.
Ta model fotovoltaičnega sistema se običajno uporablja v primeru velike obremenitve uporabnika z porabo energije, neprekinjene porabe energije, majhne ali nične zaustavitve ali delne zaustavitve med letom ali celo med prazniki, pri čemer je vzdrževalna obremenitev uporabnika dovolj velika, da absorbira veliko večino električne energije, ki jo proizvede fotovoltaični sistem. Energija, ki jo proizvede fotovoltaični sistem, se bo, kolikor je mogoče, porabila brez odpadkov.
Polna mreža
V tem načinu, priključenem na omrežje, je izmenični izhod PV sistema neposredno priključen na nizkonapetostno ali visokonapetostno stran omrežja, torej na omrežno stran meje nepremičnine. Na ta način se elektrika, ki jo proizvede sistem, prodaja neposredno omrežnemu podjetju, prodajna cena pa je običajno lokalna povprečna odkupna cena, medtem ko uporabnikova cena električne energije ostane nespremenjena. To se imenuje »Dve liniji prihodkov in odhodkov, vsaka za svoj račun«.
Neposredna prodaja med omrežji je prav tako glavni del fotonapetostnih aplikacij; vlagateljem je model všeč, ker je enostaven in relativno zanesljiv.
Izven omrežja in vklopljeno/izklopljeno
Ta model brez povezave z omrežjem, znan tudi kot samostojna fotovoltaična (PV) elektrarna, je sistem, ki deluje neodvisno od omrežja in se pogosto uporablja, ker ni geografsko omejen. Dokler je prisotna sončna svetloba, ga je mogoče namestiti in uporabljati. Zelo primeren je za oddaljena območja brez električnega omrežja, izolirane otoke, ribiške čolne, zunanja gojišča itd. Uporablja se lahko tudi kot oprema za proizvodnjo električne energije v sili na mestih s pogostimi izpadi električne energije.
Vendar pa mora biti ta vrsta sistema za proizvodnjo energije opremljena z baterijami, kar ima relativno visoke stroške. Življenjska doba baterije in potreba po vzdrževanju zamenjave sta povečali stroške uporabe. Zaradi ekonomičnosti je težko doseči široko uporabo, zato ne priporočamo uporabe električne energije na neprimernih mestih.
Prav tako je zelo praktičen za gospodinjstva na območjih, kjer ni električnega omrežja ali kjer prihaja do pogostih izpadov električne energije. Uporablja se izključno za reševanje težav z razsvetljavo med izpadi električne energije. Zato so sistemi za proizvodnjo električne energije brez omrežja zasnovani posebej za uporabo na območjih brez omrežja ali na območjih s pogostimi izpadi električne energije.
Fotovoltaične ulične svetilke, vrtne svetilke in drugi fotovoltaični izdelki so prav tako fotovoltaični sistemi, ki niso priključeni na omrežje.
Samoporaba, presežek energije za omrežje
Scenariji uporabe tega kombiniranega/neomrežnega načina so pogosti izpadi električne energije ali pa je cena za lastno uporabo veliko dražja od cene za uporabo v omrežju, najvišja cena pa je veliko dražja od najnižje cene.
To je uporaba fotovoltaične energije za obremenitev, ki jo je mogoče nastaviti na najvišjo ceno proizvodnje, kar zmanjša stroške električne energije; drugič, polnjenje je mogoče pri najnižji vrednosti, pri najvišji vrednosti praznjenja, s čimer se izkoristi cenovna razlika med najvišjo in najnižjo vrednostjo za zaslužek; tretjič, ko je omrežje normalno napajano, sistem deluje kot običajen omrežno priključen sistem, kjer se fotovoltaična energija najprej dovaja obremenitvi, presežna energija pa se shrani v baterije ali proda omrežju. Razsmernik se lahko preklopi v način delovanja brez napajanja iz omrežja in sistem še naprej deluje kot rezervni vir napajanja. Fotovoltaika in baterije napajajo pomembne obremenitve prek razsmernika, brez odpadkov.
V načinu vklopa/izklopa omrežja in načinu brez omrežja sta potrebe po baterijah enaka, začetni stroški naložbe pa so relativno veliki.
Za ta način dostopa je treba z elektroenergetskim podjetjem pogajati o ustrezni pogodbi o prodaji električne energije, pri čemer je treba upoštevati interese obeh strani.
Na splošno bo večina uporabljala način, povezan z omrežjem; katerega izbrati, je odvisno od posebnih zahtev projekta.
