Onlangs onthulde Lu Jing, president van Standard Chartered Bank (China) Limited, tijdens de 2e Chain Expo: "We hebben de Amerikaanse wetgeving bestudeerd om een groot zonne-energiebedrijf te helpen investeren en zich in Texas te vestigen, en tegelijkertijd ervoor te zorgen dat het bedrijf op de lange termijn financiering kon verkrijgen. We hebben een haalbaarheidstest uitgevoerd: zou het bedrijf kunnen blijven bestaan als de subsidies zouden worden afgeschaft nadat Trump aan de macht kwam?"
Uiteindelijk concludeerde Standard Chartered dat "het Chinese bedrijf zeer sterk is, met lagere productiekosten dan fabrikanten van zonnepanelen op de Amerikaanse markt, een hoger rendement en de creatie van 1.500 lokale banen."
"China is een belangrijke speler, zelfs een leider, in de wereldwijde toeleveringsketen", aldus Lu Jing. "In het verleden waren de kerndoelstellingen van toeleveringsketens het verhogen van de efficiëntie, het toevoegen van waarde en het verlagen van de kosten; maar tegenwoordig drijven geopolitieke factoren de 'muren' van sommige ontwikkelde landen steeds hoger op. De voltooiing van de wereldwijde transitie naar schone energie is echter onlosmakelijk verbonden met de Chinese toeleveringsketen."
Ze voegde eraan toe: "Chinese bedrijven in de schone energiesector zullen zowel in de VS als in Europa met veel uitdagingen te maken krijgen, maar hopelijk zullen Chinese bedrijven in staat zijn om de grondstoffen voor de productieketen te lokaliseren, lokaal te produceren en lokale werknemers in dienst te nemen."
Momenteel heeft de VS belastingvoordelen en subsidies ingevoerd voor fabrikanten van zonne-energieapparatuur. Om investeringen in zonne-energieprojecten en lokale productie te stimuleren, heeft de Amerikaanse overheid een reeks belastingvoordelen geïntroduceerd. Een daarvan is de investeringsbelastingaftrek (ITC), waarmee in aanmerking komende zonne-energieprojecten een eenmalige belastingvermindering van maximaal 30% kunnen ontvangen in het jaar dat het project in gebruik wordt genomen.
Als het project voldoet aan de eisen voor lokale productie, kan het belastingkredietpercentage worden verhoogd tot 40%. Daarnaast biedt de VS een productiebelastingkrediet (PTC), dat een subsidie van 10 jaar biedt voor de elektriciteit die door een energieproject wordt opgewekt. Het subsidiebedrag wordt jaarlijks toegepast en aangepast aan de inflatie. Om de ontwikkeling van een binnenlandse toeleveringsketen voor de productie van zonne-energie te bevorderen, heeft de Amerikaanse overheid een stimuleringsregeling voor binnenlandse productie in het leven geroepen. Deze regeling vereist dat al het staal dat in een project wordt gebruikt, uit de VS afkomstig is en dat het aandeel van binnenlandse productie in het eindproduct meer dan 40% van de totale kosten bedraagt (dit percentage wordt verhoogd tot 55% voor projecten waarvan de bouw na 2026 van start gaat).
Het afschaffen van deze subsidies zal de operationele druk op producenten verhogen. Volgens de inschatting van Standard Chartered zullen Chinese bedrijven echter nog steeds in staat zijn hun winstmarges te handhaven.
Lu Jing gaf niet aan welke Chinese bedrijven in de Verenigde Staten hebben geïnvesteerd. De journalist ontdekte echter dat een aantal zonne-energiebedrijven productie-installaties in de Verenigde Staten hebben opgezet.
Trina Solar bouwt momenteel een fabriek voor de productie van zonnepanelen in Wilmer, Texas, VS, met een geplande capaciteit van 5 GW en een investering van meer dan 200 miljoen dollar. De fabriek zal naar verwachting in 2024 in gebruik worden genomen en zal de vlaggenschipmodellen van Trina Solar, de Supreme zonnepanelen met een hoog vermogen, op de markt brengen.
LONGi Green Energy heeft in een joint venture met Invenergy, een Amerikaanse ontwikkelaar van hernieuwbare en schone energie, een Illuminate USA-modulefabriek gebouwd in Patuxent, Ohio, VS. De fabriek heeft een capaciteit van 5 GW, is in 2023 in gebruik genomen, verkeert in goede staat en LONGi Green Energy heeft een belang van 49% in Invenergy.
JA Solar heeft zijn eerste Amerikaanse productiefabriek gebouwd in Phoenix, Arizona, met een geplande capaciteit van ongeveer 2 GW (ook wel 400 MW/jaar genoemd) en een investering van 60 miljoen dollar voor de productie van hoogrendements PV-panelen.
JinkoSolar heeft een nieuwe productielijn voor zonnepanelen gebouwd in Jacksonville, Florida, VS, en de bestaande fabriek voor PV-modules gemoderniseerd en uitgebreid, en heeft hiervoor belastingvoordelen ontvangen.
AT&S heeft in Mesquite, Texas, een fabriek voor zonnepanelen met een capaciteit van 5 GW en een investering van meer dan 250 miljoen dollar opgericht. Deze fabriek is inmiddels commercieel in gebruik genomen en de geproduceerde TOPCon-modules zijn geleverd aan Amerikaanse distributeurs van zonnepanelen.
De Chinese productie en export van zonnepanelen behoren tot de wereldtop, wat de sterke concurrentiepositie van het land op de markt aantoont.
Volgens statistieken van het Internationale Energieagentschap (IEA) en andere organisaties domineert China de wereldwijde PV-industrie. In 2022 was China goed voor respectievelijk 86%, 98%, 84% en 88% van de wereldwijde productie van polysilicium, siliciumwafers, cellen en modules, wat de aanzienlijke voordelen van China in de PV-productiesector aantoont.
Yin Xiaopeng, directeur van het Global Value Chain Research Institute van de University of International Business and Economics (UIBE), zei tijdens de 2e Chain Expo dat de opwekking van zonne-energie een concurrerende industrie is in China, en dat Chinese bedrijven actief zijn in de upstream-, midstream- en downstream-fase van de zonne-energiesector, een strategie die hen een concurrentievoordeel in de sector biedt.
