L'industrie photovoltaïque englobe principalement l'application et le développement des matériaux à base de silicium et les étapes connexes, telles que la production de polysilicium de haute pureté, la fabrication de cellules et de modules solaires, la production d'équipements associés et la mise en œuvre concrète de la production d'énergie photovoltaïque. Actuellement, le photovoltaïque est devenu une source d'électricité économique et efficace dans la plupart des pays et régions du monde et jouera un rôle essentiel dans la transition énergétique verte et bas carbone. Selon un rapport de l'Agence internationale de l'énergie, la capacité mondiale installée de nouvelles énergies renouvelables a augmenté de 50 % en 2023 par rapport à l'année précédente, pour atteindre 510 GW, dont environ 75 % proviennent du photovoltaïque. On prévoit que d'ici début 2025, les énergies renouvelables, dont le photovoltaïque, deviendront la principale source d'électricité au monde.
Ces dernières années, l'industrie photovoltaïque chinoise a connu une croissance rapide et conserve une position de leader sur la scène mondiale. Grâce aux progrès technologiques et à l'amélioration continue de ses capacités de production, la Chine se place à la pointe du progrès mondial en termes d'accumulation technologique, de taille du marché, de capacité de fabrication et de perfectionnement de sa chaîne de valeur. Les produits photovoltaïques chinois répondent aux exigences des différents marchés internationaux en matière de puissance, d'efficacité, de qualité, de services associés et d'adaptation aux marchés locaux. Outre l'exportation de leurs produits, les entreprises photovoltaïques chinoises étendent désormais leur présence internationale en investissant et en implantant des usines à l'étranger, marquant ainsi une nouvelle approche stratégique de leur expansion internationale. Selon un rapport de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), le coût cumulé par kilowattheure des projets de production d'énergie photovoltaïque à l'échelle mondiale a diminué de plus de 80 % au cours de la dernière décennie, une baisse largement attribuable aux capacités d'innovation, de production et d'ingénierie de la Chine.
Les produits photovoltaïques représentent une part importante des exportations chinoises, avec une croissance notable. Selon les données de l'Association chinoise de l'industrie photovoltaïque, les volumes d'exportation de plaquettes de silicium, de batteries et de modules de stockage d'énergie, principales matières premières des produits photovoltaïques chinois, devraient atteindre respectivement 70,3 GW, 39,3 GW et 211,7 GW en 2023, soit une augmentation de 93,6 %, 65,5 % et 37,9 % par rapport à l'année précédente. Bien que le prix des produits photovoltaïques ait globalement baissé en 2023, entraînant une tendance à la hausse des volumes et à la baisse des prix des exportations totales, cela est principalement dû au déclenchement de la crise énergétique européenne et à la forte impulsion donnée aux besoins de transition énergétique mondiale. Ces facteurs ont conduit à une expansion rapide des capacités de production photovoltaïque, puis à un déséquilibre mondial entre l'offre et la demande, provoquant une chute brutale des prix du polysilicium, des plaquettes de silicium, des batteries et des modules. Les prix de certains composants ont même chuté de plus de 50 % par rapport au début de l'année.
À long terme, la tendance mondiale à la transition énergétique verte et aux investissements et à la coopération dans les nouvelles énergies, comme le photovoltaïque, restera inchangée, et la croissance de la capacité installée du marché photovoltaïque se poursuivra. Selon les prévisions de TrendForce, la capacité photovoltaïque mondiale installée devrait atteindre 474 GW en 2024, soit une augmentation de 16 % par rapport à l'année précédente. Sur les quatre principaux marchés régionaux, la demande de capacité installée en Asie et en Europe entrera dans une phase d'ajustement et maintiendra une croissance stable. Aux États-Unis, la demande devrait fortement progresser, contribuant ainsi au maintien d'un taux de croissance relativement élevé pour le marché américain. Au Moyen-Orient, la construction de grandes centrales photovoltaïques au sol s'accélérera en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et dans d'autres pays, grâce à l'accélération de la transition énergétique et à la baisse des prix des composants.
