תעשיית הפוטו-וולטאית כוללת בעיקר את היישום והפיתוח של חומרי סיליקון וקשרים קשורים, כגון ייצור פוליסיליקון בעל טוהר גבוה, ייצור תאים סולאריים ומודולים, ייצור ציוד ייצור נלווה, ויישום מעשי של ייצור חשמל פוטו-וולטאית. כיום, אנרגיה פוטו-וולטאית הפכה למקור חשמל חסכוני ויעיל ברוב המדינות והאזורים בעולם, ותהווה תמיכה חשובה לטרנספורמציה ירוקה ודלת פחמן. על פי דו"ח הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה, כושר הייצור החדש המותקן העולמי של אנרגיה מתחדשת בשנת 2023 גדל ב-50% לעומת השנה הקודמת ל-510 ג'יגה-וואט, מתוכם תרמה אנרגיה פוטו-וולטאית סולארית כ-75%. הצפי הוא שעד תחילת 2025, אנרגיה מתחדשת, כולל אנרגיה פוטו-וולטאית, תהפוך למקור החשמל העיקרי בעולם.
בשנים האחרונות, תעשיית האנרגיה הסולארית הפוטו-וולטאית של סין חוותה צמיחה מהירה וממשיכה להחזיק במעמד מוביל בזירה העולמית. הודות להתקדמות טכנולוגית ולשיפור מתמיד ביכולת הייצור, סין נמצאת בחזית העולם מבחינת צבירת טכנולוגיה, גודל שוק, כושר ייצור ומידת השלמות של שרשרת התעשייה בתעשייה הפוטו-וולטאית. מוצרים פוטו-וולטאיים של סין יכולים לענות על צרכי שווקים בינלאומיים שונים מבחינת צריכת חשמל, יעילות, איכות, שירותי תמיכה ולוקליזציה. בנוסף לייצוא מוצריהן, חברות פוטו-וולטאיות סיניות מרחיבות כעת את טביעת הרגל הגלובלית שלהן על ידי השקעה והקמת מפעלים בחו"ל, מה שמסמן גישה אסטרטגית חדשה להתרחבות בינלאומית. על פי דו"ח הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה מתחדשת, העלות המצטברת לקילוואט-שעה של פרויקטים פוטו-וולטאיים גלובליים ירדה ביותר מ-80% בעשור האחרון, דבר המיוחס במידה רבה ליכולות החדשנות, הייצור וההנדסה של סין.
מוצרים פוטו-וולטאיים הפכו למרכיב משמעותי ביצוא הסחר החוץ של סין, עם צמיחה ניכרת בנתוני היצוא שלהם. על פי נתוני איגוד התעשייה הפוטו-וולטאית של סין, נפח היצוא של פרוסות סיליקון, סוללות אגירת אנרגיה ומודולים, חומרי הגלם העיקריים של מוצרים פוטו-וולטאיים של סין, בשנת 2023 יעמוד על 70.3 ג'יגה-וואט, 39.3 ג'יגה-וואט ו-211.7 ג'יגה-וואט בהתאמה, עלייה של 93.6%, 65.5% ו-37.9% משנה לשנה. למרות שמחירם של מוצרים פוטו-וולטאיים ירד באופן כללי בשנת 2023, וכתוצאה מכך ניכרה מגמה של "עלייה בנפח וירידה במחיר" בסך היצוא, הדבר נובע בעיקר מהתפרצות משבר האנרגיה האירופי והקידום החזק של צרכי טרנספורמציה אנרגטית עולמיים, שהובילו להתרחבות מהירה של כושר הייצור הפוטו-וולטאית, ולאחר מכן גרמו לחוסר איזון עולמי בהיצע וביקוש, מה שגרם לירידה חדה במחירי פוליסיליקון, פרוסות סיליקון, סוללות ומודולים, ומחיריהם של חלק מהקישורים אף ירדו ביותר מ-50% בהשוואה לתחילת השנה.
בטווח הארוך, מגמת הטרנספורמציה הירוקה העולמית של אנרגיה, השקעות ושיתוף פעולה באנרגיה חדשה כמו פוטו-וולטאית, לא תשתנה, ומגמת הצמיחה של כושר הייצור המותקן בשוק הפוטו-וולטאית תימשך. על פי תחזית TrendForce, הציפייה הנייטרלית לקיבולת פוטו-וולטאית חדשה מותקנת עולמית בשנת 2024 היא 474 ג'יגה-וואט, עלייה שנתית של 16%. מנקודת מבטם של ארבעת השווקים האזוריים העיקריים, הביקוש לקיבולת המותקנת בשווקים אסיה ואירופה ייכנס לשלב הסתגלות וישמור על צמיחה יציבה; הביקוש בשוק האמריקאי צפוי לעלות משמעותית, מה שיניע את השוק הכולל באמריקה לשמור על קצב צמיחה גבוה יחסית; אזור המזרח התיכון יאיץ את בנייתן של תחנות כוח קרקעיות פוטו-וולטאיות בקנה מידה גדול בערב הסעודית, באיחוד האמירויות הערביות ובמדינות אחרות עקב ההתקדמות המואצת של אסטרטגיית טרנספורמציה אנרגטית וירידה במחירי הרכיבים.
