De belangrijkste ontwikkeling voor de heterojunctie-industrie in 2023 was de doorbraak in het verminderen van het zilvergebruik. Dit betekende een cruciale stap in kostenreductie en versterkte de concurrentiepositie van de sector. De succesvolle validatie van heterojunctiemodules in binnenlandse energiecentrales is een positief teken, hoewel de winstgevendheid van fabrikanten nog niet volledig gestabiliseerd is.
In juni 2024 werd de eerste HJT+THL-cel geproduceerd in het Global Innovation and R&D Center van Tongwei, waarbij tijdens pilottests doorbraken werden bereikt op het gebied van koperen interconnecties op gigawatt-schaal. Het hoogste vermogen dat de heterojunctie-zonnecelmodule van Dongfang Sunrise kon leveren, bedroeg 767,38 Wp, met een moduleconversie-efficiëntie van 24,70%, waarmee een nieuw record werd gevestigd.
Door de stijgende zilverprijzen zijn technologieën zoals met zilver gecoate koperpasta, 0BB-technologie en stencilprinten steeds belangrijker geworden. Deze ontwikkelingen verminderen niet alleen het zilververbruik in HJT-batterijen, maar verbeteren ook de conversie-efficiëntie, waardoor de kosteneffectiviteit van de HJT-technologie verder toeneemt.
De vraag naar heterojunctiecomponenten is aanzienlijk toegenomen, zoals blijkt uit grootschalige aanbestedingen van binnenlandse energiecentrales en buitenlandse orders. Met componentleveringen die in 2023 8-10 GW bereiken, consolideert de marktvraag naar heterojunctietechnologie.
In 2024 is het verbeteren van de efficiëntie van heterojuncties urgenter geworden dan kostenbesparing, vooral gezien de snelle vooruitgang van de TOPCon-technologie. De heterojunctietechnologie moet worden geoptimaliseerd om een vermogensvoordeel van circa 30 watt te behalen.
De inspanningen om de kosten te verlagen hebben zich gericht op het verminderen of elimineren van het zilvergebruik in zilverpasta. Zelfs in een omgeving met algemene verliezen in de sector verwachten we dat heterojunctieproducten winstgevend zullen blijven en een premium- en kostenvoordeel ten opzichte van TOPCon-producten zullen behouden. De markt heeft ook oog voor de expansietrends van toonaangevende fabrikanten, die van invloed zullen zijn op het investeringstempo in de sector.
Recent hebben zich twee belangrijke kostenverhogende veranderingen voorgedaan: de verlaging van het zilvergehalte in de pasta en lagere verwerkingskosten voor zilverpasta voor lage temperaturen. Technologische doorbraken, met name van de buitenlandse pastafabrikant KE, hebben geleid tot de succesvolle introductie van pasta met een zilvergehalte van 30%, wat de kosten aanzienlijk heeft verlaagd. Bovendien heeft de combinatie van 0BB-technologie met 30% zilverpasta de heterojunctietechnologie een voordeel gegeven op het gebied van een laag zilververbruik, waardoor deze beter bestand is tegen schommelingen in de zilverprijs.
Ondanks de stijgende zilverprijzen die de kosten van heterojunctietechnologie verhogen, ligt de kern van het concurrentievoordeel in het lage zilververbruik, waardoor de kosten minder afhankelijk zijn van schommelingen in de zilverprijs. Verbeteringen in het vermogen blijven echter cruciaal voor de verdere ontwikkeling van de technologie. Momenteel is heterojunctietechnologie in de 210-versie voor gangbare producten slechts ongeveer 10 watt krachtiger dan TOPCon.
In de komende 2-3 kwartalen zullen de vermogensverbeteringen van heterojunctiecellen naar verwachting die van TOPCon overtreffen, dankzij vooruitgang in PVD-coating, secundaire flocking en stencilprinttechnologie. Deze innovaties zullen naar verwachting de celefficiëntie met 0,6-0,7% verbeteren, wat neerkomt op een vermogenswinst van ongeveer 15 watt per module. Alleen al stencilprinten zal naar verwachting een efficiëntieverbetering van 0,3% opleveren door het optimaliseren van zilverbeklede koperpasta's.
Translucente filmtechnologie is een andere belangrijke drijfveer. Naarmate meer fabrikanten de markt voor translucente films betreden, is de prijs-prestatieverhouding verbeterd en zijn de kosten gedaald, waardoor het mogelijk binnen een jaar een standaardconfiguratie wordt. In combinatie met verbeteringen aan de batterijtechnologie zal het vermogensvoordeel van heterojunctie ten opzichte van TOPCon naar verwachting meer dan 4% bedragen voor de 210-versie en ongeveer 30 watt voor de 20-versie tegen het einde van 2024.
Een vermogensvoorsprong van 2% tot 5% in een vergelijkbare technologievernieuwingscyclus kan een technologie van een opkomende naar een mainstream technologie brengen. Het verschil van 30 watt is, gebaseerd op historische patronen van technologie-iteratie, significant. Zo nam het vermogensvoordeel van TOPCon ten opzichte van PERC toe van 10-15 watt (2%) eind 2022 tot 30 watt (5%) eind 2023, waardoor TOPCon de dominante technologie werd.
Een vermogensvoorsprong van 4% zou een nieuwe ronde van uitbreiding van heterojunctietechnologie kunnen stimuleren. De nieuwste aankondigingen van TOPCon tonen een open houding ten opzichte van zowel verzilverde als kopergeplateerde technologieën, met verbeteringen in productie-efficiëntie, kosten voor niet-siliciumcomponenten en investeringen in apparatuur. Als de operationele efficiëntie en kostenbeheersing van de nieuwste GW-lijn aan de verwachtingen voldoen, zal heterojunctietechnologie sterkere kosten- en schaalvoordelen behalen.
De aandacht moet uitgaan naar de commercialisering van stencilprinttechnologie, efficiëntieverbeteringen en de capaciteitsbenutting van belangrijke fabrikanten zoals Orient Sunrise en Chain Rise Technology. De financiële prestaties van de grote fabrikanten in het derde kwartaal zullen een belangrijke indicator zijn voor het succes van de commercialisering van de heterojunctietechnologie.
