Trenutno postoji nekoliko glavnih vrsta tehnologija solarnih ćelija:
1. Tehnologija solarnih ćelija od kristalnog silicija
Ovo je trenutno najčešća tehnologija solarnih ćelija, koja uključuje dvije glavne kategorije: monokristalni silicij i polikristalni silicij.
Monokristalni silicijum (Mono-Si): Paneli proizvedeni od monokristala silicija nude veću efikasnost (približno 18%-22%), iako su obično skuplji. Prepoznatljiva karakteristika Mono-Si panela je njihov crni izgled sa ujednačenom glatkom teksturom na površini.
Polisilicijum (Poly-Si ili Multi-Si): Paneli napravljeni od više komada silicijumskih kristala, nešto manje efikasni od monokristalnog silicijuma (oko 15-17%) i jeftiniji. Polisilicijumski paneli su obično plave boje i imaju površinu koja izgleda kao da su komadi sastavljeni zajedno.
2. Tehnologija tankoslojnih solarnih ćelija
Tankoslojne solarne ćelije su napravljene od jednog ili više slojeva tankih materijala solarnih panela.
Amorfni silicijum (a-Si): je tehnologija tankoslojnih solarnih ćelija koja je manje efikasna od kristalnog silicijuma (oko 6%-8%), ali može bolje funkcionisati u uslovima slabog osvjetljenja i po nižoj cijeni.
Kadmijum telur (CdTe): ima relativno visoku efikasnost među tehnologijama tankih filmova (oko 10-16%) i može se masovno proizvoditi uz nisku cijenu.
Bakar-indijum-galijum-selenid (CIGS): Trenutno se smatra jednom od najperspektivnijih tehnologija tankih filmova, sa efikasnošću do 21% ili više, ali sa relativno visokim troškovima i poteškoćama u proizvodnji.
3. Tehnologije visokoefikasnih solarnih ćelija
Ove tehnologije obično nude veću efikasnost konverzije energije uz veće troškove i uglavnom se koriste u vazduhoplovstvu ili centraliziranim solarnim elektranama velikih razmjera.
Višespojne ćelije: Visoka efikasnost se postiže korištenjem više slojeva materijala solarnih panela, od kojih svaki apsorbira različitu talasnu dužinu svjetlosti. Ova tehnologija može imati efikasnost i do 40%, ali je vrlo skupa i obično se ne koristi u stambenim ili komercijalnim solarnim sistemima.
4. Nove i inovativne tehnologije
Kako istraživanja napreduju, razvijaju se nove tehnologije solarnih ćelija, kao što su:
Perovskitne solarne ćelije: Novi materijali koji koriste perovskitnu strukturu s vrlo visokim potencijalom efikasnosti i niskom cijenom, ali su još uvijek u fazi laboratorijskih istraživanja i još nisu komercijalizirani u velikoj mjeri.
U SAD-u se sljedeće tehnologije uglavnom koriste za stambene solarne sisteme:
Tehnologija kristalnog silicija:uključujući monokristalni silicijum (Mono-Si) i polikristalni silicijum (Poly-Si ili Multi-Si). Ove dvije tehnologije su najčešće tehnologije solarnih ćelija na tržištu danas, sa dokazanim proizvodnim procesima, visokom efikasnošću konverzije energije i pouzdanim dugoročnim performansama.
Monokristalna solarna ćelija:Monokristalne solarne ćelije su poznate po svojim povišenim omjerima konverzije energije, koji se obično kreću u rasponu od 18% do 22%. Ovi paneli posjeduju sposobnost generiranja veće količine električne energije čak i na ograničenim površinama krovova. Iako dolaze s višim početnim troškovima, dugoročno gledano, mogu ponuditi poboljšanu izlaznu snagu zahvaljujući svojoj superiornoj efikasnosti.
Polikristalni solarni paneli:Polikristalni solarni paneli imaju raspon efikasnosti koji je otprilike između 15% i 17%. Ovi paneli su isplativ izbor za domaćinstva koja vode računa o troškovima. Pristupačni su budžetu i služe kao ekonomična opcija za one koji žele uštedjeti na troškovima.
Tehnologija tankoslojnih solarnih ćelija:U poređenju sa kristalnim silicijumskim panelima, tankoslojna solarna tehnologija nije toliko široko korištena u stambenim solarnim sistemima. Međutim, pronalazi svoju primjenu u specifičnim, specijaliziranim okolnostima. Uprkos ograničenoj upotrebi u tipičnim kućnim postavkama, igra ulogu u određenim nišnim slučajevima. Tankoslojne tehnologije (kao što su CdTe i CIGS) nude niže troškove proizvodnje i fleksibilne primjene, ali su obično manje efikasne i zauzimaju više prostora.
Nove tehnologije poput halkogenidnih solarnih ćelija također dobijaju na popularnosti kako solarna industrija raste, ali još uvijek nisu široko korištene na tržištu kućne solarne energije.
U praksi, izbor tehnologije obično zavisi od energetskih potreba kuće, stanja krova, budžeta i preferencija u pogledu efikasnosti i estetike.
Monokristalni solarni paneli bilježe porast potražnje u Sjedinjenim Američkim Državama zbog svoje izuzetne efikasnosti i atraktivnog vanjskog izgleda. Međutim, konkretan izbor treba napraviti u kontekstu lokalnih politika subvencija za solarnu energiju, troškova energije i proizvoda i usluga dobavljača.
