Trenutno postoji nekoliko glavnih vrsta tehnologija solarnih ćelija:
1. Tehnologija solarnih ćelija od kristalnog silicija
Ovo je trenutno najčešća tehnologija solarnih ćelija, koja uključuje dvije glavne kategorije: monokristalni silicij i polikristalni silicij.
Monokristalni silicij (Mono-Si): Paneli proizvedeni od monokristala silicija nude veću učinkovitost (otprilike 18%-22%), iako su obično skuplji. Karakteristična značajka Mono-Si panela je njihov crni izgled s ujednačenom glatkom teksturom na površini.
Polisilicij (Poly-Si ili Multi-Si): Paneli izrađeni od više komada silicijevih kristala, nešto manje učinkoviti od monokristalnog silicija (oko 15-17%) i jeftiniji. Polisilicijski paneli su obično plave boje i imaju površinu koja izgleda kao da su komadi sastavljeni zajedno.
2. Tehnologija tankoslojnih solarnih ćelija
Tankoslojne solarne ćelije izrađene su od jednog ili više slojeva tankih materijala solarnih panela.
Amorfni silicij (a-Si): je tehnologija tankoslojnih solarnih ćelija koja je manje učinkovita od kristalnog silicija (oko 6%-8%), ali može bolje raditi u uvjetima slabog osvjetljenja i uz nižu cijenu.
Kadmij-telur (CdTe): ima relativno visoku učinkovitost među tehnologijama tankih filmova (oko 10-16%) i može se masovno proizvoditi uz nisku cijenu.
Bakreno-indijev galijev selenid (CIGS): Trenutno se smatra jednom od najperspektivnijih tehnologija tankih filmova, s učinkovitošću do 21% ili više, ali s relativno visokim troškovima i poteškoćama u proizvodnji.
3. Tehnologije visokoučinkovitih solarnih ćelija
Ove tehnologije obično nude veću učinkovitost pretvorbe energije uz veće troškove i uglavnom se koriste u zrakoplovstvu ili centraliziranim velikim solarnim elektranama.
Višespojne ćelije: Visoka učinkovitost postiže se korištenjem više slojeva materijala solarnih panela, od kojih svaki apsorbira različitu valnu duljinu svjetlosti. Ova tehnologija može imati učinkovitost i do 40%, ali je vrlo skupa i obično se ne koristi u stambenim ili komercijalnim solarnim sustavima.
4. Nove i inovativne tehnologije
Kako istraživanja napreduju, razvijaju se nove tehnologije solarnih ćelija, kao što su:
Perovskitne solarne ćelije: Novi materijali koji koriste perovskitnu strukturu s vrlo visokim potencijalom učinkovitosti i niskom cijenom, ali još uvijek u fazi laboratorijskih istraživanja i još nisu komercijalizirani u velikim razmjerima.
U SAD-u se za stambene solarne sustave uglavnom koriste sljedeće tehnologije:
Tehnologija kristalnog silicija:uključujući monokristalni silicij (Mono-Si) i polikristalni silicij (Poly-Si ili Multi-Si). Ove dvije tehnologije su najčešće tehnologije solarnih ćelija na tržištu danas, s dokazanim proizvodnim procesima, visokom učinkovitošću pretvorbe energije i pouzdanim dugoročnim performansama.
Monokristalna solarna ćelija:Monokristalne solarne ćelije poznate su po svojim povišenim omjerima pretvorbe energije, koji se obično kreću u rasponu od 18% do 22%. Ove ploče imaju sposobnost generiranja veće količine električne energije čak i na ograničenim površinama krova. Iako dolaze s višim početnim troškovima, dugoročno mogu ponuditi poboljšanu izlaznu snagu zahvaljujući svojoj vrhunskoj učinkovitosti.
Polikristalni solarni paneli:Polikristalni solarni paneli imaju raspon učinkovitosti koji je otprilike između 15% i 17%. Ovi paneli su isplativ izbor za kućanstva koja vode računa o troškovima. Pristupačni su i služe kao ekonomična opcija za one koji žele uštedjeti na troškovima.
Tehnologija tankoslojnih solarnih ćelija:U usporedbi s kristalnim silicijskim panelima, tankoslojna solarna tehnologija nije toliko široko korištena u stambenim solarnim sustavima. Međutim, pronalazi svoju primjenu u specifičnim specijaliziranim okolnostima. Unatoč ograničenoj upotrebi u tipičnim kućnim postavkama, igra ulogu u određenim nišnim slučajevima. Tankoslojne tehnologije (kao što su CdTe i CIGS) nude niže troškove proizvodnje i fleksibilne primjene, ali su obično manje učinkovite i zauzimaju više prostora.
Nove tehnologije poput halkogenidnih solarnih ćelija također dobivaju na zamahu kako solarna industrija raste, ali još uvijek nisu široko korištene na tržištu kućne solarne energije.
U praksi, izbor tehnologije obično ovisi o energetskim potrebama doma, stanju krova, proračunu te preferencijama u pogledu učinkovitosti i estetike.
Monokristalni solarni paneli bilježe porast potražnje zbog svoje izvanredne učinkovitosti i atraktivnog vanjskog izgleda u Sjedinjenim Državama. Međutim, konkretan izbor treba donijeti u kontekstu lokalnih politika subvencija za solarnu energiju, troškova energije te proizvoda i usluga dobavljača.
