Praegu on mitu peamist tüüpi päikesepatareide tehnoloogiaid:
1. Kristallilise räni päikesepatareide tehnoloogia
See on praegu kõige levinum päikesepatareide tehnoloogia, mis hõlmab kahte peamist kategooriat: monokristalliline räni ja polükristalliline räni.
Monokristalliline räni (Mono-Si): monokristallidest valmistatud paneelid pakuvad suuremat efektiivsust (umbes 18–22%), kuigi need kipuvad olema kallimad. Mono-Si paneelide iseloomulikuks tunnuseks on nende must välimus ja ühtlane sile tekstuur pinnal.
Polü-räni (polü-Si või multi-Si): mitmest ränikristallide tükist valmistatud paneelid, mis on veidi vähem tõhusad kui monokristalliline räni (umbes 15–17%) ja odavamad. Polü-Si paneelid on tavaliselt sinise värvusega ja nende pind näeb välja nagu kokku pandud tükid.
2. Õhukese kilega päikesepatareide tehnoloogia
Õhukese kilega päikesepatareid on valmistatud ühest või mitmest õhukesest päikesepaneelide materjalist.
Amorfne räni (a-Si): on õhukese kilega päikesepatareide tehnoloogia, mis on vähem efektiivne kui kristalliline räni (umbes 6–8%), kuid suudab paremini toimida hämaras ja madalama hinnaga.
Kaadmiumtelluurium (CdTe): omab õhukese kile tehnoloogiate seas suhteliselt kõrget efektiivsust (umbes 10–16%) ja seda saab masstootmises odavalt toota.
Vaskindium-galliumseleniid (CIGS): Praegu peetakse seda üheks paljulubavamaks õhukese kile tehnoloogiaks, mille efektiivsus on kuni 21% või rohkem, kuid millel on suhteliselt kõrged kulud ja tootmisraskused.
3. Suure tõhususega päikesepatareide tehnoloogiad
Need tehnoloogiad pakuvad tavaliselt suuremat energia muundamise efektiivsust kõrgemate kuludega ning neid kasutatakse peamiselt lennunduses või tsentraliseeritud suuremahulistes päikeseelektrijaamades.
Mitme ühenduskohaga elemendid: kõrge efektiivsus saavutatakse mitme päikesepaneelide materjali kihi abil, millest igaüks neelab erineva valguse lainepikkuse. Selle tehnoloogia efektiivsus võib ulatuda kuni 40%, kuid see on väga kulukas ja seda ei kasutata tavaliselt elamu- ega ärihoonete päikesesüsteemides.
4. Tärkavad ja uuenduslikud tehnoloogiad
Uuringute edenedes töötatakse välja uusi päikesepatareide tehnoloogiaid, näiteks:
Perovskiidist päikesepatareid: uudsed perovskiidi struktuuri kasutavad materjalid, millel on väga kõrge efektiivsuspotentsiaal ja madal hind, kuid mis on alles laboriuuringute etapis ja mida pole veel laialdaselt turustatud.
USA-s kasutatakse elamute päikesesüsteemide jaoks peamiselt järgmisi tehnoloogiaid:
Kristallilise räni tehnoloogia:sealhulgas monokristalliline räni (Mono-Si) ja polükristalliline räni (Poly-Si või Multi-Si). Need kaks tehnoloogiat on tänapäeval turul kõige levinumad päikesepatareide tehnoloogiad, millel on tõestatud tootmisprotsessid, kõrge energia muundamise efektiivsus ja usaldusväärne pikaajaline jõudlus.
Monokristalliline päikesepatarei:Monokristallilised päikesepatareid on tuntud oma kõrge energiamuundamise suhte poolest, mis jääb tavaliselt vahemikku 18–22%. Need paneelid suudavad toota suuremas koguses elektrit isegi piiratud katusealadel. Kuigi nende algne hind on kõrgem, suudavad nad pikas perspektiivis tänu oma suurepärasele efektiivsusele pakkuda suuremat energiatootlikkust.
Polükristallilised päikesepaneelid:Polükristalliliste päikesepaneelide efektiivsusvahemik on ligikaudu 15–17%. Need paneelid on kulutõhus valik leibkondadele, kes on oma kulutuste suhtes teadlikud. Need on eelarvesõbralikud ja ökonoomne variant neile, kes soovivad kulusid kokku hoida.
Õhukese kilega päikesepatareide tehnoloogia:Võrreldes kristallilise räni paneelidega ei ole õhukese kilega päikeseenergia tehnoloogia elamute päikesesüsteemides nii laialdaselt kasutusel. Siiski leiab see rakendust spetsiifilistes olukordades. Vaatamata piiratud kasutamisele tüüpilistes kodusüsteemides mängib see rolli teatud nišijuhtudel. Õhukese kilega tehnoloogiad (näiteks CdTe ja CIGS) pakuvad madalamaid tootmiskulusid ja paindlikke rakendusi, kuid on tavaliselt vähem tõhusad ja võtavad rohkem ruumi.
Päikeseenergiatööstuse kasvades on hoogu kogumas ka sellised uued tehnoloogiad nagu kalkogeniid-päikesepatareid, kuid koduses päikeseenergia turul neid veel laialdaselt ei kasutata.
Praktikas sõltub tehnoloogia valik tavaliselt kodu energiavajadusest, katuse seisukorrast, eelarvest ning efektiivsuse ja esteetika eelistustest.
Monokristalliliste päikesepaneelide nõudlus on Ameerika Ühendriikides hüppeliselt kasvanud tänu nende märkimisväärsele tõhususele ja atraktiivsele välimusele. Konkreetse valiku tegemisel tuleks aga arvestada kohaliku päikeseenergia toetuspoliitika, energiakulude ning pakkuja toodete ja teenustega.
