For tiden finnes det flere hovedtyper av vanlige solcelleteknologier:
1. Krystallinsk silisium solcelleteknologi
Dette er for tiden den vanligste solcelleteknologien, som inkluderer to hovedkategorier: monokrystallinsk silisium og polykrystallinsk silisium.
Monokrystallinsk silisium (Mono-Si): Paneler produsert av enkle silisiumkrystaller gir høyere effektivitet (omtrent 18–22 %), men de er ofte dyrere. Det karakteristiske trekket ved Mono-Si-paneler er deres svarte utseende med en jevn, glatt tekstur på overflaten.
Polysilisium (Poly-Si eller Multi-Si): Paneler laget av flere biter av silisiumkrystaller, litt mindre effektive enn monokrystallinsk silisium (ca. 15–17 %), og rimeligere. Poly-Si-paneler er vanligvis blå i fargen og har en overflate som ser ut som biter satt sammen.
2. Tynnfilms solcelleteknologi
Tynnfilmssolceller er laget av ett eller flere lag med tynne solpanelmaterialer.
Amorf silisium (a-Si): er en tynnfilms-solcelleteknologi som er mindre effektiv enn krystallinsk silisium (ca. 6–8 %), men som kan yte bedre under dårlige lysforhold og til en lavere kostnad.
Kadmiumtellur (CdTe): har en relativt høy effektivitet blant tynnfilmteknologier (ca. 10–16 %), og kan masseproduseres til en lav kostnad.
Kobberindium-galliumselenid (CIGS): For tiden ansett som en av de mest lovende tynnfilmteknologiene, med en effektivitet på opptil 21 % eller mer, men med relativt høye kostnader og produksjonsvansker.
3. Høyeffektive solcelleteknologier
Disse teknologiene tilbyr vanligvis høyere energiomformingseffektivitet til høyere kostnader og brukes hovedsakelig i luftfart eller sentraliserte storskala solkraftverk.
Multi-Junction Cells: Høy effektivitet oppnås ved å bruke flere lag med solcellepanelmateriale, som hvert absorberer en ulik bølgelengde av lys. Denne teknologien kan ha effektivitet så høy som 40 %, men er svært kostbar og brukes vanligvis ikke i solcelleanlegg for private eller kommersielle formål.
4. Nye og innovative teknologier
Etter hvert som forskningen skrider frem, utvikles nye solcelleteknologier, som for eksempel:
Perovskitt-solceller: Nye materialer som bruker perovskittstruktur med svært høyt effektivitetspotensial og lav kostnad, men fortsatt i laboratorieforskningsstadiet og ennå ikke kommersialisert i stor skala.
I USA brukes følgende teknologier hovedsakelig til solcelleanlegg for boliger:
Krystallinsk silisiumteknologi:inkludert monokrystallinsk silisium (Mono-Si) og polykrystallinsk silisium (Poly-Si eller Multi-Si). Disse to teknologiene er de vanligste solcelleteknologiene på markedet i dag, med velprøvde produksjonsprosesser, høy energiomformingseffektivitet og pålitelig langsiktig ytelse.
Monokrystallinsk solcelle:Monokrystallinske solceller er kjent for sine høye energiomdanningsforhold, som vanligvis ligger innenfor området 18 % til 22 %. Disse panelene har evnen til å generere en større mengde strøm selv i begrensede takområder. Selv om de har en høyere startkostnad, kan de på lang sikt tilby forbedret effekt takket være sin overlegne effektivitet.
Polykrystallinske solcellepaneler:Polykrystallinske solcellepaneler har et effektivitetsspenn som er omtrent mellom 15 % og 17 %. Disse panelene er et kostnadseffektivt valg for husholdninger som er bevisste på utgifter. De er budsjettvennlige og fungerer som et økonomisk alternativ for de som ønsker å spare penger.
Teknologien til tynnfilmssolceller:Sammenlignet med krystallinske silisiumpaneler er tynnfilms-solcelleteknologi ikke like mye brukt i solcelleanlegg i boliger. Den finner imidlertid sin anvendelse i spesifikke, spesialiserte omstendigheter. Til tross for begrenset bruk i typiske hjemmeoppsett, spiller den en rolle i visse nisjetilfeller. Tynnfilmsteknologier (som CdTe og CIGS) tilbyr lavere produksjonskostnader og fleksible bruksområder, men er vanligvis mindre effektive og tar opp mer plass.
Nye teknologier som kalkogenid-solceller får også fotfeste etter hvert som solcelleindustrien vokser, men de er ennå ikke mye brukt i hjemmemarkedet for solenergi.
I praksis avhenger valg av teknologi vanligvis av boligens energibehov, takets tilstand, budsjettet og preferanser for effektivitet og estetikk.
Monokrystallinske solcellepaneler opplever en kraftig økning i etterspørselen i USA på grunn av deres bemerkelsesverdige effektivitet og attraktive utseende. Imidlertid bør det spesifikke valget tas i sammenheng med lokale retningslinjer for solsubsidier, energikostnader og leverandørens produkter og tjenester.
