Trenutno obstaja več glavnih vrst tehnologij sončnih celic:
1. Tehnologija kristalnih silicijevih sončnih celic
To je trenutno najpogostejša tehnologija sončnih celic, ki vključuje dve glavni kategoriji: monokristalni silicij in polikristalni silicij.
Monokristalni silicij (Mono-Si): Plošče, izdelane iz monokristalov silicija, ponujajo večjo učinkovitost (približno 18 %–22 %), čeprav so običajno dražje. Značilnost monokristalnih plošč je njihov črn videz z enakomerno gladko teksturo na površini.
Polisilicij (poli-si ali več-silicij): plošče, izdelane iz več kosov silicijevih kristalov, nekoliko manj učinkovite kot monokristalni silicij (približno 15–17 %) in cenejše. Polisilicijeve plošče so običajno modre barve in imajo površino, ki je videti kot sestavljeni kosi.
2. Tehnologija tankoplastnih sončnih celic
Tankoplastne sončne celice so izdelane iz ene ali več plasti tankih materialov sončnih panelov.
Amorfni silicij (a-Si): je tehnologija tankoplastnih sončnih celic, ki je manj učinkovita kot kristalni silicij (približno 6 %–8 %), vendar lahko deluje bolje v slabih svetlobnih pogojih in po nižji ceni.
Kadmij-telur (CdTe): ima relativno visoko učinkovitost med tehnologijami tankih filmov (približno 10–16 %) in ga je mogoče množično proizvajati z nizkimi stroški.
Bakrov indij-galijev selenid (CIGS): Trenutno velja za eno najbolj obetavnih tehnologij tankih filmov, z učinkovitostjo do 21 % ali več, vendar z relativno visokimi stroški in težavami pri izdelavi.
3. Visoko učinkovite tehnologije sončnih celic
Te tehnologije običajno ponujajo večjo učinkovitost pretvorbe energije pri višjih stroških in se uporabljajo predvsem v vesoljski industriji ali centraliziranih velikih sončnih elektrarnah.
Večspojne celice: Visoka učinkovitost se doseže z uporabo več plasti materiala sončnih panelov, pri čemer vsaka absorbira svetlobo različne valovne dolžine. Ta tehnologija ima lahko učinkovitost do 40 %, vendar je zelo draga in se običajno ne uporablja v stanovanjskih ali komercialnih sončnih sistemih.
4. Nastajajoče in inovativne tehnologije
Z napredkom raziskav se razvijajo nove tehnologije sončnih celic, kot so:
Perovskitne sončne celice: Novi materiali, ki uporabljajo perovskitno strukturo z zelo visokim potencialom učinkovitosti in nizkimi stroški, vendar so še vedno v fazi laboratorijskih raziskav in še niso komercializirani v velikem obsegu.
V ZDA se za stanovanjske sončne sisteme uporabljajo predvsem naslednje tehnologije:
Kristalna silicijeva tehnologija:vključno z monokristalnim silicijem (Mono-Si) in polikristalnim silicijem (Poly-Si ali Multi-Si). Ti dve tehnologiji sta danes najpogostejši tehnologiji sončnih celic na trgu, s preizkušenimi proizvodnimi procesi, visoko učinkovitostjo pretvorbe energije in zanesljivim dolgoročnim delovanjem.
Monokristalna sončna celica:Monokristalne sončne celice so znane po svojem visokem razmerju pretvorbe energije, ki se običajno giblje med 18 % in 22 %. Te celice lahko proizvedejo večjo količino električne energije tudi na omejenih strešnih površinah. Čeprav imajo višje začetne stroške, lahko dolgoročno zaradi svoje vrhunske učinkovitosti ponudijo izboljšano izhodno moč.
Polikristalni sončni paneli:Polikristalni sončni paneli imajo razpon učinkovitosti, ki je približno med 15 % in 17 %. Ti paneli so stroškovno učinkovita izbira za gospodinjstva, ki so pozorna na stroške. So cenovno ugodni in predstavljajo ekonomično možnost za tiste, ki želijo prihraniti pri stroških.
Tehnologija tankoplastnih sončnih celic:V primerjavi s kristalnimi silicijevimi paneli se tehnologija tankoplastnih sončnih sistemov v stanovanjskih sončnih sistemih ne uporablja tako pogosto. Vendar pa se uporablja v specifičnih okoliščinah. Kljub omejeni uporabi v tipičnih domačih sistemih ima pomembno vlogo v določenih nišnih primerih. Tehnologije tankoplastnih sistemov (kot sta CdTe in CIGS) ponujajo nižje proizvodne stroške in prilagodljivejšo uporabo, vendar so običajno manj učinkovite in zavzamejo več prostora.
Nove tehnologije, kot so halkogenidne sončne celice, prav tako pridobivajo na veljavi z rastjo sončne industrije, vendar se na trgu domače sončne energije še ne uporabljajo pogosto.
V praksi je izbira tehnologije običajno odvisna od energetskih potreb doma, stanja strehe, proračuna ter preferenc glede učinkovitosti in estetike.
Monokristalni sončni paneli v Združenih državah Amerike beležijo porast povpraševanja zaradi svoje izjemne učinkovitosti in privlačnega zunanjega videza. Vendar pa je treba pri izbiri upoštevati lokalne politike subvencioniranja sončne energije, stroške energije ter izdelke in storitve ponudnika.
