1. Vaxtarhvata og áskoranir á sólarorkumarkaði Bandaríkjanna
Frá árinu 2013 hefur kostnaður við sólarorku í Bandaríkjunum verið lægri en kolaorku, sem gerir hana að einni hagkvæmustu orkugjöfinni. Á síðasta áratug hafa sólarorkuver þó upplifað tvær verulegar samdráttartölur vegna breytinga á stefnu um fjárfestingarskattfrádrátt (ITC) og innflutningstakmarkana á kínverskum íhlutum. Jarðbundin sólarorkuver eru 60-70% af heildaruppsetningum í Bandaríkjunum. Undanfarið hefur hægt á uppsetningum á heimilum vegna hækkandi vaxta og breytinga á stefnu ríkja. Þrátt fyrir þetta halda jarðbundin verkefni áfram að skila góðri ávöxtun, studd af ITC. Þegar vextir lækka og ávinningur af ITC helst viðvarandi er búist við að sólarorkuver muni vaxa.
Sólarorka er nú með umtalsverðan hlut í orkublöndunni en er enn á eftir jarðefnaeldsneyti. Útvíkkun Biden-stjórnarinnar á ITC-stefnu veitir langtímastuðning við sólarorkuvöxt. Með sterkum verkefnaforða er búist við að bandaríski sólarorkumarkaðurinn muni viðhalda tveggja stafa vexti næstu tvö árin. Alþjóðaorkustofnunin (IEA) spáir því að árið 2024 muni stór sólarorkuverkefni (yfir 1 MW) bæta við 36,4 GW, sem nemur 58% af nýrri orkugetu í Bandaríkjunum. Vegna takmarkaðrar innlendrar framleiðslu (minna en 7 GW í lok árs 2023) eru yfir tveir þriðju hlutar sólarorkuíhluta háðir innflutningi.
2. Áhrif tolla á sólarorkuframboðskeðju Suðaustur-Asíu
Undanþágur og jöfnunartollar Bandaríkjanna á kínversk sólarorkufyrirtæki hafa fært framleiðslu sína til Suðaustur-Asíu, sem gerir svæðið að aðalbirgja til Bandaríkjanna. Háir tollar og takmarkanir á framboðskeðjunni hafa neytt fyrirtæki til að flytja framleiðslugetu til Suðaustur-Asíu. Hins vegar geta nýjar refsiaðgerðir takmarkað framleiðslu í Suðaustur-Asíu, sem ýtir undir kostnað og hefur áhrif á framboð til Bandaríkjanna. Til skamms tíma munu Bandaríkin áfram reiða sig á Suðaustur-Asíu fyrir sólarsellur og uppstreymisíhluti, en langtímalausnir munu líklega beinast að því að byggja upp innlenda framleiðslugetu til að forðast tolla.
3. Bandaríski sólarorkuiðnaðurinn og áhrif IRA
Bandaríski sólarorkuiðnaðurinn hefur notið góðs af verðbólgulækkunarlögunum (IRA), sem útvíkkaði hvata til innlendra framleiðslufyrirtækja (International Trade Commission) og innleiddi stórfellda niðurgreiðslur til að hvetja til staðbundinnar framleiðslu. Þessir niðurgreiðslur miða að því að styrkja innlenda framboðskeðju sólarorku og veita verulegan stuðning við íhluta- og efnisframleiðendur. Vinnustaðlar og kröfur um innlend efni ýta enn frekar undir staðbundna framleiðslu, sem búist er við að muni aukast á komandi árum.
4. Bandarískir sólarorkustyrkir og áhrif þeirra
Ríkulegar niðurgreiðslur bandarísku sólarorkuframleiðendasambandsins (IRA) hafa blásið nýju lífi í bandarísk sólarorkufyrirtæki eins og First Solar og gert þau arðbær. Þessi stefna bætir ekki aðeins skammtímafjárhagslega afkomu heldur er hún nauðsynleg fyrir langtímaarðsemi. Þegar innlend afkastageta eykst munu niðurgreiðslur auka samkeppnishæfni enn frekar. Þar sem framboð er takmarkað er búist við að verð á einingum hækki, sem dregur úr áhyggjum af verðlækkunum. Þó að Bandaríkin standi frammi fyrir áskorunum varðandi framboð á kísil, mun aukning innlendrar framleiðslu og nýting núverandi niðurgreiðslna hjálpa til við að viðhalda samkeppnishæfni á heimsvísu. Greining bendir til þess að þó að arðsemi samþættra sólarorkueininga í Suðaustur-Asíu gæti minnkað vegna tolla, þá sé notkun bandarískra sólarrafhlöðu með samsetningu í Suðaustur-Asíu enn arðbær.
5. Áskoranir og tækifæri fyrir kínversk sólarorkufyrirtæki í Bandaríkjunum
Kínversk fyrirtæki eins og Canadian Solar og LONGi eru að auka framleiðslu sína í Bandaríkjunum, sem undirstrikar mikilvægi staðbundinnar framleiðslu fyrir langtímaárangur. Þrátt fyrir áskoranir í að byggja upp og viðhalda staðbundnum aðstöðu er fjárfesting í framleiðslugetu fyrir frumur nauðsynleg fyrir framtíðarvöxt. Fyrirtæki sem einbeita sér að staðbundinni starfsemi og byggja upp sterk tengsl við stjórnvöld eru líklegri til að ná árangri á bandaríska markaðnum og skila varanlegum hagnaði. Fjárfestar ættu að fylgjast með breytingum á niðurgreiðslum, tollum og einkaleyfisáhættu til að nýta sér tækifæri.
6. Stefnumál Bandaríkjanna fyrir sólarorku og horfur í uppsetningu
Jarðbundin verkefni í Bandaríkjunum eru enn mjög arðbær. Þrátt fyrir háa vexti (um 8,5%) skila þessi verkefni um 8,38% ávöxtun, aðallega vegna ávinnings frá alþjóðlegum viðskiptasamningum (ICT), sem lækkar skattskuldbindingar um 30% og fjárfestingarkostnað.
Þegar vextir lækka er búist við að ávöxtun sólarorkuverkefna batni. Til dæmis mun 1% lækkun vaxta auka ávöxtun yfir líftíma sólarorkuverkefnisins. Þó að sólarorka hafi numið meira en 50% af nýjum uppsetningum á undanförnum árum, þá er hún samt aðeins um 5% af heildarorkuframleiðslugetu, sem gefur töluvert svigrúm fyrir vöxt.
ITC hefur verið lykilhvati í vexti sólarorku í Bandaríkjunum frá árinu 2005, með niðurgreiðslum á bilinu 26-30%. Írskir stjórnendur Biden framlengdu ávinninginn af ITC til ársins 2032, sem veitir sterkan stuðning við framtíðarútþenslu sólarorku.
Spáð er að sólarorkuframleiðsla í Bandaríkjunum muni vaxa hratt á næstu árum. Á fyrsta ársfjórðungi 2024 eru meira en 100 GW af sólarorkuverkefnum í vinnslu, sem styður við vöxt uppsetninga næstu 2-3 árin. Áætlanir sýna að Bandaríkin gætu sett upp 43-45 GW árið 2024, með yfir 20% vexti sem er væntanlegur árið 2025.
Bandarískar sólarsellur hafa lykilkosti: þær fá 7 sent á hvert watt niðurgreiðslu samkvæmt IRA, eru undanþegnar sumum tollum á sólarsellum í Suðaustur-Asíu og geta átt rétt á 10% viðbótar ITC bónus, sem bætir við álagningu. Þetta gerir bandarískar sellur samkeppnishæfari og arðbærari samanborið við fullkomlega samþættar sellur í Suðaustur-Asíu.
