Fotovoltažna (PV) industrija postala je važan strateški stub za SAD u postizanju energetske nezavisnosti, promovisanju zapošljavanja i učvršćivanju energetske dominacije. Iako je tehnologija nastala u SAD-u, brzi uspon kineske PV industrije u protekle dvije decenije stavio je SAD u nepovoljan položaj u globalnoj konkurenciji. Međutim, trenutni Zakon o smanjenju inflacije (IRA) kao srž niza velikih investicijskih i potpornih politika vodi američku solarnu industriju ka dubokim promjenama, pomažući joj da povrati vodeću poziciju u globalnoj proizvodnji solarne energije.
U 2017. godini, SAD su bile tek 14. po globalnom kapacitetu proizvodnje PV modula, ali do 2022. godine, zahvaljujući rastu novih fabrika, posebno u južnoj regiji procvata, SAD su skočile na treće mjesto, uspješno nadmašivši Maleziju, Tajland, Vijetnam i Tursku, kao i druge svjetske proizvođače solarnih panela.
Prema najnovijoj studiji Američkog udruženja za fotonaponske sisteme (SEIA) i kompanije Wood Mackenzie, američka industrija proizvodnje solarnih panela ušla je u kritičnu prekretnicu. U Alabami, Floridi, Ohiju i Teksasu otvoreno je pet novih i rastućih fabrika, tako da proizvodni kapacitet PV modula u Sjedinjenim Državama od skoro 40 GW, u stanju pune proizvodnje, gotovo zadovoljava sve domaće potrebe SAD-a za solarnom energijom.
Status quo američke fotonaponske industrije u proizvodnji
1. Module Georgia, Teksas, Washington i Južna Karolina ulažu milijarde dolara u proizvodnju PV modula.
2.Battery Suniva je ponovo pokrenula svoju fabriku baterija u Georgiji, Južnoj Karolini, Georgiji i Indiani. Trenutno je u izgradnji 12 GW kapaciteta ćelija, a najavljeno je još 34 GW kapaciteta.
3. Silicijumske šipke QCells je izgradio fabriku šipki i pločica snage 3,3 GW u Georgiji, a najmanje još jedna kompanija sa sjedištem u SAD-u priprema povezani projekat, kao i REC Silicon, koja je počela ponovo ulagati u sektor polisilicija.1 Trackeri Arizona, Florida, Novi Meksiko, Teksas i Nevada dom su velikog broja proizvođača solarnih trackera, koji su čak ponovo pokrenuli zatvorenu čeličanu Bethlehem u blizini Pittsburgha.
4. Regali Zapadna Virdžinija i Teksas su važne baze za proizvodnju čeličnih fotonaponskih šipova u SAD-u, dok Utah i Illinois proizvode širok asortiman fotonaponskih regala.
Tokom protekle dvije godine, američki proizvođači solarnih panela najavili su investicije od 36 milijardi dolara i očekuje se da će stvoriti više od 44.000 radnih mjesta u proizvodnji. Trenutno je u funkciji 67 novih postrojenja za proizvodnju fotonaponskih sistema i skladištenje energije, dok je još 48 aktivno u izgradnji. Kako potražnja za instaliranim solarnim kapacitetima raste, aktivirat će se veći proizvodni kapaciteti, a lanac snabdijevanja će se postepeno poboljšavati. Neki proizvođači su već postavili fabrike u više država ili gradova, a SAD već imaju proizvodne kapacitete za cijeli industrijski lanac, od silicija, ćelija i modula do invertera, trackera i regala.
Američko udruženje za fotonaponske sisteme (SEIA) spomenulo je da su u pregovorima s brojnim kompanijama i da su spremni započeti sljedeću fazu domaće proizvodnje solarnih panela. Vođeno američkim politikama, ovo bi se moglo pretvoriti u najuspješniji primjer repatrijacije proizvodnje u historiji. Međutim, za kineske kompanije, visoki troškovi ulaganja i upravljanja te intenziviranje konkurencije u domaćoj američkoj proizvodnoj industriji donijet će pritisak smanjenja tržišnog udjela i prepreka za ulazak, pri čemu će se bivši "ulaz prema unutra" ili transformirati u "ulaz prema van".
