Fotonaponska (PV) industrija postala je važan strateški stup za SAD za postizanje energetske neovisnosti, promicanje zapošljavanja i učvršćivanje energetske dominacije. Iako je tehnologija nastala u SAD-u, brzi uspon kineske fotonaponske industrije u posljednja dva desetljeća stavio je SAD u nepovoljan položaj u globalnoj konkurenciji. Međutim, trenutni Zakon o smanjenju inflacije (IRA) kao srž niza velikih investicijskih i potpornih politika vodi američku solarnu industriju prema dubokim promjenama, pomažući joj da ponovno preuzme vodeću poziciju u globalnoj proizvodnji solarne energije.
U 2017. godini SAD je bio tek 14. po globalnom kapacitetu proizvodnje fotonaponskih modula, ali do 2022. godine, zahvaljujući rastu novih tvornica, posebno u južnoj regiji procvata, SAD je skočio na treće mjesto, uspješno nadmašivši Maleziju, Tajland, Vijetnam i Tursku te druge svjetske proizvođače solarnih panela.
Prema najnovijoj studiji Američkog udruženja za fotonaponske sustave (SEIA) i tvrtke Wood Mackenzie, američka industrija solarne energije ušla je u kritičnu prekretnicu. Alabama, Florida, Ohio i Teksas otvorile su pet novih i rastućih tvornica, tako da proizvodni kapacitet fotonaponskih modula u Sjedinjenim Državama od gotovo 40 GW, u punom proizvodnom stanju, gotovo zadovoljava sve domaće potrebe SAD-a za solarnom energijom.
Status quo američke fotonaponske industrije u proizvodnji
1. Modul Georgia, Teksas, Washington i Južna Karolina ulažu milijarde dolara u proizvodnju fotonaponskih modula.
2.Battery Suniva je ponovno pokrenula svoju tvornicu baterija u Georgiji, Južnoj Karolini, Georgiji i Indiani, a najavljene su nove planove za proizvodnju baterija. Trenutno je u izgradnji 12 GW kapaciteta ćelija, a najavljeno je još 34 GW kapaciteta.
3. Silicijske šipke QCells je izgradio tvornicu šipki i pločica od 3,3 GW u Georgiji, a barem još jedna tvrtka sa sjedištem u SAD-u priprema povezani projekt, kao i REC Silicon, koji je počeo ponovno ulagati u sektor polisilicija.1 Trackeri Arizona, Florida, Novi Meksiko, Teksas i Nevada dom su velikog broja proizvođača solarnih trackera, koji su čak ponovno pokrenuli zatvorenu čeličanu Bethlehem u blizini Pittsburgha.
4. Regali Zapadna Virginia i Teksas važne su baze za proizvodnju čeličnih fotonaponskih pilota u SAD-u, dok Utah i Illinois proizvode širok raspon fotonaponskih regala.
Tijekom protekle dvije godine, američki proizvođači solarnih panela najavili su ulaganja od 36 milijardi dolara i očekuje se da će stvoriti više od 44 000 radnih mjesta u proizvodnji. Trenutno je u funkciji 67 novih pogona za proizvodnju fotonaponskih sustava i sustava za pohranu energije, dok je još 48 aktivno u izgradnji. Kako potražnja za instaliranim solarnim kapacitetima raste, aktivirat će se veći proizvodni kapaciteti, a lanac opskrbe postupno će se poboljšavati. Neki proizvođači već su postavili tvornice u više država ili gradova, a SAD već ima proizvodne kapacitete za cijeli industrijski lanac, od silicija, ćelija i modula do pretvarača, trackera i stalaka.
Američko udruženje za fotonaponske sustave (SEIA) spomenulo je da su u pregovorima s brojnim tvrtkama i da su spremni započeti sljedeću fazu domaće proizvodnje solarnih panela. Potaknuto američkim politikama, ovo bi se moglo pretvoriti u najuspješniji primjer repatrijacije proizvodnje u povijesti. Međutim, za kineske tvrtke, visoki troškovi ulaganja i upravljanja te intenziviranje konkurencije u američkoj domaćoj proizvodnoj industriji donijet će pritisak smanjenja tržišnog udjela i prepreka ulasku, prijašnji „ulaz prema unutra“ ili će se transformirati u „ulaz prema van“.
