A industria fotovoltaica (FV) converteuse nun importante piar estratéxico para que os Estados Unidos logren a independencia enerxética, promovan o emprego e consoliden o seu dominio enerxético. Aínda que a tecnoloxía se orixinou nos Estados Unidos, o rápido auxe da industria fotovoltaica chinesa nas últimas dúas décadas puxo aos Estados Unidos en desvantaxe na competencia global. Non obstante, a actual Lei de Redución da Inflación (IRA), como núcleo dunha serie de importantes políticas de investimento e apoio, está a levar a industria solar estadounidense a cambios profundos, axudándoa a recuperar o liderado mundial na fabricación de enerxía solar.
En 2017, os Estados Unidos ocupaban o posto 14 na capacidade mundial de fabricación de módulos fotovoltaicos, pero en 2022, grazas á proliferación de novas fábricas, especialmente na rexión sur do auxe, os Estados Unidos saltaron ao terceiro posto, superando con éxito a Malaisia, Tailandia, Vietnam e Turquía e outras potencias fabricantes de enerxía solar.
Segundo a Asociación Fotovoltaica dos Estados Unidos (SEIA) e o último estudo de Wood Mackenzie, a industria de fabricación de enerxía solar dos Estados Unidos marcou o comezo dun punto de inflexión crítico. Alabama, Florida, Ohio e Texas abriron cinco fábricas novas e en expansión, polo que a capacidade de produción de módulos fotovoltaicos dos Estados Unidos é de case 40 GW, en estado de plena produción, e case satisfai todas as necesidades de enerxía solar doméstica dos Estados Unidos.
O status quo da cadea de fabricación da industria fotovoltaica dos Estados Unidos
1. Módulo Xeorxia, Texas, Washington e Carolina do Sur están a investir miles de millóns de dólares na produción de módulos fotovoltaicos.
2. Batería Suniva reabriu a súa planta de baterías en Xeorxia, Carolina do Sur, Xeorxia e Indiana anunciaron novos plans de fabricación de baterías. Actualmente, hai 12 GW de capacidade celular en construción e anunciouse outra de 34 GW.
3. Varillas de silicio QCells construíu unha planta de varillas e obleas de 3,3 GW en Xeorxia, e polo menos outra empresa con sede nos Estados Unidos está a preparar un proxecto relacionado, así como REC Silicon, que comezou a reinvestir no sector do polisilicio.1 Seguidores Arizona, Florida, Novo México, Texas e Nevada albergan un gran número de fabricantes de seguidores solares, que mesmo reabriron a planta siderúrxica de Bethlehem, que pechou nos arredores de Pittsburgh.
4. Estantes para instalacións fotovoltaicas Virxinia Occidental e Texas son bases importantes para a fabricación de pilotes de aceiro fotovoltaicos nos Estados Unidos, mentres que Utah e Illinois producen unha ampla gama de estantes para instalacións fotovoltaicas.
Nos últimos dous anos, os fabricantes de enerxía solar dos Estados Unidos anunciaron investimentos por valor de 36.000 millóns de dólares e espérase que creen máis de 44.000 empregos no sector manufactureiro. Na actualidade, están operativas 67 novas plantas de fabricación de enerxía fotovoltaica e almacenamento de enerxía, mentres que outras 48 están en construción. A medida que a demanda de capacidade solar instalada aumente, activarase máis capacidade de fabricación e a cadea de subministración mellorará gradualmente. Algúns fabricantes xa estableceron fábricas en varios estados ou cidades, e os Estados Unidos xa teñen capacidade de produción para toda a cadea industrial, desde o silicio, as celas e os módulos ata os inversores, os seguidores e as estanterías.
A Asociación Fotovoltaica dos Estados Unidos (SEIA) mencionou que está en conversacións con numerosas empresas e está a piques de iniciar a seguinte fase da fabricación solar nacional. Impulsada polas políticas estadounidenses, isto podería converterse no exemplo máis exitoso de repatriación de manufacturas da historia. Non obstante, para as empresas chinesas, os altos custos de investimento e xestión e a intensificación da competencia na industria manufacturera nacional dos Estados Unidos traerán a presión da redución da cota de mercado e as barreiras de entrada, o antigo "inward roll" transformarase en "outward roll".
