태양광(PV) 산업은 미국이 에너지 자립을 달성하고 고용을 증진하며 에너지 패권을 공고히 하는 데 중요한 전략적 축이 되었습니다. 비록 태양광 기술의 기원은 미국이지만, 지난 20년간 중국 태양광 산업의 급속한 성장은 미국을 세계 경쟁에서 불리한 위치에 놓이게 했습니다. 그러나 현재의 물가상승률 감소법(IRA)은 일련의 주요 투자 및 지원 정책의 핵심으로서 미국 태양광 산업에 심대한 변화를 가져오고 있으며, 미국이 세계 태양광 제조 분야의 선두 자리를 되찾도록 돕고 있습니다.
2017년 미국은 세계 태양광 모듈 생산 능력 순위에서 14위에 그쳤지만, 2022년에는 특히 남부 지역의 붐을 중심으로 신규 공장이 급증하면서 말레이시아, 태국, 베트남, 터키 등 태양광 생산 강국들을 제치고 3위로 도약했습니다.
미국 태양광산업협회(SEIA)와 우드 맥켄지의 최신 연구에 따르면, 미국 태양광 제조 산업은 중요한 전환점을 맞이했습니다. 앨라배마, 플로리다, 오하이오, 텍사스에 5개의 신규 및 확장 공장이 들어서면서, 완전 가동 시 미국의 태양광 모듈 생산 능력은 약 40GW에 달해 미국 내 태양 에너지 수요를 거의 모두 충족할 수 있게 되었습니다.
미국 태양광 산업 공급망의 현황 (제조 부문)
1. 모듈: 조지아, 텍사스, 워싱턴, 사우스캐롤라이나 주는 태양광 모듈 생산에 수십억 달러를 투자하고 있습니다.
2. 배터리 제조업체인 Suniva는 조지아주에 있는 배터리 공장을 재가동했으며, 사우스캐롤라이나주와 인디애나주에서도 새로운 배터리 제조 계획을 발표했습니다. 현재 12GW 규모의 배터리 셀 생산 시설이 건설 중이며, 추가로 34GW 규모의 생산 시설 건설 계획이 발표되었습니다.
3. 실리콘 막대 QCells는 조지아에 3.3GW 규모의 막대 및 웨이퍼 공장을 건설했으며, 미국에 기반을 둔 다른 한 회사도 관련 프로젝트를 준비하고 있고, REC Silicon 또한 폴리실리콘 부문에 재투자하기 시작했습니다.1 추적기 애리조나, 플로리다, 뉴멕시코, 텍사스, 네바다에는 다수의 태양광 추적기 제조업체가 있으며, 피츠버그 외곽에 폐쇄되었던 베들레헴 제철소까지 재가동했습니다.
4. 웨스트버지니아와 텍사스는 미국에서 태양광 발전용 철근 제조의 중요한 기지이며, 유타와 일리노이는 다양한 종류의 태양광 발전용 거치대를 생산합니다.
지난 2년간 미국 태양광 제조업체들은 360억 달러 규모의 투자를 발표했으며, 4만 4천 개 이상의 제조 일자리가 창출될 것으로 예상됩니다. 현재 67개의 새로운 태양광 및 에너지 저장 장치 제조 공장이 가동 중이며, 48개 공장이 추가로 건설되고 있습니다. 태양광 발전 설비 수요가 증가함에 따라 제조 역량이 더욱 확대되고 공급망도 점차 개선될 것입니다. 일부 제조업체는 이미 여러 주 또는 도시에 공장을 설립했으며, 미국은 이미 실리콘, 태양전지, 모듈부터 인버터, 추적 장치, 거치대에 이르기까지 전체 산업 체인에 필요한 생산 능력을 갖추고 있습니다.
미국 태양광산업협회(SEIA)는 다수의 기업과 협의 중이며, 국내 태양광 제조의 다음 단계를 시작할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 미국의 정책에 힘입어 이는 역사상 가장 성공적인 제조업 본국 복귀 사례가 될 가능성이 있습니다. 그러나 중국 기업들에게는 높은 투자 및 관리 비용, 그리고 미국 국내 제조업계의 치열한 경쟁으로 인해 시장 점유율 축소와 진입 장벽이라는 압박이 가해질 것이며, 과거의 ‘내부 유입’ 전략이 ‘외부 유출’ 전략으로 전환될 수도 있습니다.
