L'industrie photovoltaïque est devenue un pilier stratégique essentiel pour les États-Unis afin d'atteindre l'indépendance énergétique, de promouvoir l'emploi et de consolider leur position dominante dans le secteur. Bien que cette technologie soit née aux États-Unis, l'essor fulgurant de l'industrie photovoltaïque chinoise ces vingt dernières années a désavantagé les États-Unis dans la compétition mondiale. Cependant, la loi actuelle sur la réduction de l'inflation (IRA), au cœur d'un ensemble de mesures d'investissement et de soutien majeures, induit des transformations profondes dans l'industrie solaire américaine, lui permettant de reconquérir le leadership mondial de la fabrication de panneaux solaires.
En 2017, les États-Unis n'occupaient que le 14e rang mondial en termes de capacité de production de modules photovoltaïques, mais en 2022, grâce à la multiplication des nouvelles usines, notamment dans la région sud en plein essor, les États-Unis ont bondi à la troisième place, dépassant ainsi la Malaisie, la Thaïlande, le Vietnam et la Turquie, ainsi que d'autres puissances de la fabrication de modules solaires.
D'après la dernière étude de l'Association américaine du photovoltaïque (SEIA) et de Wood Mackenzie, l'industrie américaine de la fabrication de panneaux solaires a atteint un tournant décisif. En Alabama, en Floride, dans l'Ohio et au Texas, cinq usines, nouvelles ou en expansion, portent la capacité de production de modules photovoltaïques des États-Unis à près de 40 GW. À pleine capacité, cette capacité couvrira quasiment tous les besoins du pays en énergie solaire.
Le statu quo de la chaîne de production de l'industrie photovoltaïque américaine
1. La Géorgie, le Texas, Washington et la Caroline du Sud investissent des milliards de dollars dans la production de modules photovoltaïques.
2. Suniva a relancé son usine de batteries en Géorgie et en Caroline du Sud. La Géorgie et l'Indiana ont annoncé de nouveaux projets de production. Actuellement, une capacité de production de cellules de 12 GW est en construction, et une autre de 34 GW a été annoncée.
3. Barres de silicium : QCells a construit une usine de barres et de plaquettes de 3,3 GW en Géorgie, et au moins une autre entreprise américaine prépare un projet similaire, tout comme REC Silicon, qui a recommencé à investir dans le secteur du polysilicium.1 Les trackers solaires : L’Arizona, la Floride, le Nouveau-Mexique, le Texas et le Nevada abritent un grand nombre de fabricants de trackers solaires, qui ont même relancé l’aciérie de Bethlehem, fermée, près de Pittsburgh.
4. La Virginie-Occidentale et le Texas sont des bases importantes pour la fabrication de pieux en acier photovoltaïques aux États-Unis, tandis que l'Utah et l'Illinois produisent une large gamme de systèmes de montage photovoltaïques.
Au cours des deux dernières années, les fabricants américains de panneaux solaires ont annoncé des investissements de 36 milliards de dollars et devraient créer plus de 44 000 emplois dans le secteur manufacturier. Actuellement, 67 nouvelles usines de fabrication de panneaux photovoltaïques et de systèmes de stockage d'énergie sont opérationnelles, tandis que 48 autres sont en construction. À mesure que la demande de capacité solaire installée augmente, les capacités de production se développeront et la chaîne d'approvisionnement s'améliorera progressivement. Certains fabricants ont déjà implanté des usines dans plusieurs États ou villes, et les États-Unis disposent déjà des capacités de production nécessaires pour l'ensemble de la chaîne industrielle, du silicium aux cellules et modules, en passant par les onduleurs, les systèmes de suivi solaire et les structures de montage.
L'Association américaine du photovoltaïque (SEIA) a indiqué être en discussion avec de nombreuses entreprises et prête à lancer la prochaine phase de la production solaire nationale. Portée par les politiques américaines, cette initiative pourrait constituer l'exemple le plus réussi de relocalisation de la production industrielle de l'histoire. Toutefois, pour les entreprises chinoises, les coûts élevés d'investissement et de gestion, ainsi que l'intensification de la concurrence sur le marché américain, entraîneront une réduction des parts de marché et l'apparition de barrières à l'entrée. L'ancien repli sur soi pourrait ainsi se transformer en repli sur soi.
