Aurinkosähköteollisuudesta on tullut Yhdysvalloille tärkeä strateginen tukipilari energiaomavaraisuuden saavuttamiseksi, työllisyyden edistämiseksi ja energia-alan hallitsevuuden vakiinnuttamiseksi. Vaikka teknologia on peräisin Yhdysvalloista, Kiinan aurinkosähköteollisuuden nopea nousu viimeisten kahden vuosikymmenen aikana on asettanut Yhdysvallat epäedulliseen asemaan globaalissa kilpailussa. Nykyinen inflaatiolainsäädäntö (IRA), joka on useiden merkittävien investointi- ja tukipolitiikkojen ydin, johtaa kuitenkin Yhdysvaltain aurinkoteollisuutta syvällisiin muutoksiin ja auttaa sitä saavuttamaan takaisin maailmanlaajuisen aurinkoenergian tuotannollisen johtajuuden.
Vuonna 2017 Yhdysvallat oli vasta 14. sijalla maailmanlaajuisessa aurinkopaneelien valmistuskapasiteetissa, mutta vuoteen 2022 mennessä uusien tehtaiden lisääntymisen ansiosta, erityisesti eteläisellä nousukaudella, Yhdysvallat oli noussut kolmannelle sijalle ja ohittanut onnistuneesti Malesian, Thaimaan, Vietnamin ja Turkin sekä muut aurinkopaneelien valmistusmahdit.
Yhdysvaltain aurinkosähköalan yhdistyksen (SEIA) ja Wood Mackenzien uusimman tutkimuksen mukaan Yhdysvaltain aurinkopaneelien valmistusteollisuus on saavuttanut kriittisen käännekohdan. Alabamassa, Floridassa, Ohiossa ja Texasissa on viisi uutta ja laajenevaa tehdasta, joten Yhdysvaltojen lähes 40 GW:n aurinkopaneelien tuotantokapasiteetti täydessä tuotantotilassa vastaa lähes kokonaan Yhdysvaltojen kotimaisen aurinkoenergian tarpeesta.
Yhdysvaltain aurinkosähköteollisuusketjun Manufacturingin nykytila
1. Moduuli Georgia, Texas, Washington ja Etelä-Carolina investoivat miljardeja dollareita aurinkopaneelien tuotantoon.
2. Akku Suniva on käynnistänyt uudelleen akkutehtaansa Georgiassa, Etelä-Carolinassa, Georgia ja Indiana ovat ilmoittaneet uusista akkujen tuotantosuunnitelmista. Tällä hetkellä rakenteilla on 12 GW kennokapasiteettia, ja lisäksi 34 GW kapasiteettia on ilmoitettu.
3. Piitangot QCells on rakentanut 3,3 GW:n sauva- ja kiekkotehtaan Georgiaan, ja ainakin yksi muu yhdysvaltalainen yritys valmistelee asiaankuuluvaa hanketta, samoin kuin REC Silicon, joka on alkanut investoida uudelleen polysilikonisektoriin.1 Seurantalaitteet Arizonassa, Floridassa, New Mexicossa, Texasissa ja Nevadassa on suuri määrä aurinkoseurantalaitteiden valmistajia, jotka ovat jopa käynnistäneet uudelleen suljetun Bethlehemin terästehtaan Pittsburghin ulkopuolella.
4. Telinejärjestelmät Länsi-Virginia ja Texas ovat tärkeitä aurinkosähköteräspaalujen valmistuksen tukikohtia Yhdysvalloissa, kun taas Utah ja Illinois tuottavat laajan valikoiman aurinkosähkötelineitä.
Yhdysvaltalaiset aurinkopaneelivalmistajat ovat ilmoittaneet kahden viime vuoden aikana 36 miljardin dollarin investoinneista, ja niiden odotetaan luovan yli 44 000 teollisuustyöpaikkaa. Tällä hetkellä toiminnassa on 67 uutta aurinkosähkö- ja energian varastointilaitosta, ja 48 lisää on aktiivisesti rakenteilla. Asennetun aurinkoenergian kysynnän kasvaessa aktivoidaan lisää tuotantokapasiteettia ja toimitusketju paranee vähitellen. Jotkut valmistajat ovat jo perustaneet tehtaita useisiin osavaltioihin tai kaupunkeihin, ja Yhdysvalloilla on jo tuotantokapasiteettia koko toimialaketjulle piistä, kennoista ja moduuleista inverttereihin, seurantalaitteisiin ja telineisiin.
Yhdysvaltain aurinkosähköyhdistys (SEIA) mainitsi, että he käyvät keskusteluja useiden yritysten kanssa ja ovat valmiita käynnistämään seuraavan vaiheen kotimaisessa aurinkopaneelien valmistuksessa. Yhdysvaltojen politiikan ohjaamana tästä voisi tulla historian menestynein esimerkki valmistuksen kotiuttamisesta. Kiinalaisille yrityksille korkeat investointi- ja hallintokustannukset sekä kilpailun kiristyminen Yhdysvaltain kotimaisessa valmistusteollisuudessa tuovat kuitenkin mukanaan painetta markkinaosuuksien supistumisesta ja markkinoille pääsyn esteiden muodostumisesta, jolloin entinen "sisäänpäin suuntautuva" tai "ulospäin suuntautuva" muuttuu "ulospäin suuntautuvaksi".
