Przemysł fotowoltaiczny (PV) stał się ważnym filarem strategicznym dla Stanów Zjednoczonych, umożliwiając im osiągnięcie niezależności energetycznej, promowanie zatrudnienia i konsolidację dominacji energetycznej. Chociaż technologia ta powstała w USA, szybki rozwój chińskiego przemysłu fotowoltaicznego w ciągu ostatnich dwóch dekad postawił Stany Zjednoczone w niekorzystnej sytuacji w globalnej konkurencji. Jednak obowiązująca ustawa o redukcji inflacji (IRA), będąca podstawą szeregu ważnych polityk inwestycyjnych i wspierających, prowadzi amerykański przemysł fotowoltaiczny do głębokich zmian, pomagając mu odzyskać pozycję globalnego lidera w produkcji energii słonecznej.
W 2017 r. Stany Zjednoczone zajmowały zaledwie 14. miejsce pod względem światowych zdolności produkcyjnych w zakresie modułów fotowoltaicznych, ale do 2022 r., dzięki rosnącej liczbie nowych fabryk, szczególnie w południowych regionach kraju, w których nastąpił boom, USA awansowały na trzecie miejsce, skutecznie wyprzedzając Malezję, Tajlandię, Wietnam, Turcję i innych potęgi w produkcji modułów fotowoltaicznych.
Według najnowszego badania Amerykańskiego Stowarzyszenia Fotowoltaicznego (SEIA) i firmy Wood Mackenzie, amerykański przemysł produkcji paneli słonecznych osiągnął punkt zwrotny. Pięć nowych i rozwijających się fabryk w Alabamie, na Florydzie, w Ohio i Teksasie, umożliwiło powstanie prawie 40 GW mocy produkcyjnej modułów fotowoltaicznych w Stanach Zjednoczonych, przy pełnej wydajności, niemal w całości pokrywając zapotrzebowanie USA na energię słoneczną.
Status quo łańcucha produkcyjnego przemysłu fotowoltaicznego w USA
1. Moduł Georgia, Teksas, Waszyngton i Karolina Południowa inwestują miliardy dolarów w produkcję modułów fotowoltaicznych.
2. Baterie Suniva ponownie uruchomiły swoją fabrykę baterii w Georgii, Karolinie Południowej, Georgii i Indianie, ogłaszając nowe plany produkcji baterii. Obecnie w budowie są ogniwa o mocy 12 GW, a ogłoszono kolejne 34 GW.
3. Pręty krzemowe Firma QCells zbudowała w Georgii zakład produkujący pręty i płytki o mocy 3,3 GW, a co najmniej jedna inna firma z siedzibą w USA przygotowuje się do realizacji podobnego projektu, podobnie jak REC Silicon, która rozpoczęła ponowne inwestowanie w sektor polikrzemu.1 Urządzenia śledzące Arizona, Floryda, Nowy Meksyk, Teksas i Nevada to siedziby wielu producentów urządzeń śledzących ruch słońca, którzy ponownie uruchomili zamkniętą hutę stali Bethlehem pod Pittsburgiem.
4. Regały Zachodnia Wirginia i Teksas są ważnymi bazami produkcji stalowych pali fotowoltaicznych w USA, podczas gdy Utah i Illinois produkują szeroką gamę regałów fotowoltaicznych.
W ciągu ostatnich dwóch lat amerykańscy producenci paneli słonecznych zapowiedzieli inwestycje o wartości 36 miliardów dolarów, które mają stworzyć ponad 44 000 miejsc pracy w sektorze produkcyjnym. Obecnie działa 67 nowych zakładów produkujących panele fotowoltaiczne i magazyny energii, a 48 kolejnych jest w budowie. Wraz ze wzrostem zapotrzebowania na zainstalowane moce słoneczne, uruchomione zostaną kolejne moce produkcyjne, a łańcuch dostaw będzie się stopniowo poprawiał. Niektórzy producenci uruchomili już fabryki w wielu stanach lub miastach, a Stany Zjednoczone dysponują już mocami produkcyjnymi dla całego łańcucha przemysłowego, od krzemu, ogniw i modułów, po falowniki, trackery i regały.
Amerykańskie Stowarzyszenie Fotowoltaiczne (SEIA) poinformowało, że prowadzi rozmowy z wieloma firmami i jest gotowe do rozpoczęcia kolejnego etapu krajowej produkcji energii słonecznej. Kierowane polityką USA, może to stać się najbardziej udanym przykładem repatriacji produkcji w historii. Jednak dla chińskich firm wysokie koszty inwestycji i zarządzania oraz zaostrzenie konkurencji w krajowym przemyśle wytwórczym w USA przyniosą presję w postaci kurczącego się udziału w rynku i barier wejścia, a dawny „wpływ wewnętrzny” zostanie przekształcony w „wpływ zewnętrzny”.
