Den fotovoltaiske (PV) industrien har blitt en viktig strategisk pilar for USA for å oppnå energiuavhengighet, fremme sysselsetting og befeste sin energidominans. Selv om teknologien oppsto i USA, har den raske veksten i Kinas PV-industri de siste to tiårene satt USA i en ulempe i den globale konkurransen. Den nåværende inflasjonsreduksjonsloven (IRA), som kjernen i en rekke store investerings- og støttepolitikker, fører imidlertid den amerikanske solcelleindustrien til dyptgripende endringer, og hjelper den med å gjenvinne den globale lederposisjonen innen solcelleproduksjon.
I 2017 var USA bare rangert som nummer 14 i global produksjonskapasitet for PV-moduler, men innen 2022, takket være den store mengden nye fabrikker, spesielt i den sørlige delen av oppgangstiden, har USA hoppet til tredjeplass og dermed forbigått Malaysia, Thailand, Vietnam og Tyrkia samt andre solcelleproduksjonskraftverk.
Ifølge US Photovoltaic Association (SEIA) og Wood Mackenzies siste studie har den amerikanske solcelleindustrien innledet et kritisk vendepunkt. Alabama, Florida, Ohio og Texas har fått fem nye og voksende fabrikker, slik at USAs produksjonskapasitet for PV-moduler på nesten 40 GW, i full produksjonstilstand, nesten dekker alle amerikanske innenlandske solenergibehov.
Status quo for den amerikanske PV-industrikjeden Produksjon
1. Modul Georgia, Texas, Washington og South Carolina investerer milliarder av dollar i produksjon av PV-moduler.
2. Batteri Suniva har gjenopptatt batterifabrikken sin i Georgia, South Carolina, Georgia og Indiana har annonsert nye planer for batteriproduksjon. For tiden er 12 GW cellekapasitet under bygging, og ytterligere 34 GW kapasitet er annonsert.
3. Silisiumstenger QCells har bygget en 3,3 GW stang- og waferfabrikk i Georgia, og minst ett annet USA-basert selskap forbereder et relatert prosjekt, i tillegg til REC Silicon, som har begynt å reinvestere i polysilisiumsektoren.1 Trackers Arizona, Florida, New Mexico, Texas og Nevada er hjemsted for et stort antall produsenter av solcellesporere, som til og med har startet opp igjen det nedstengte stålverket i Bethlehem utenfor Pittsburgh.
4. Reoler Vest-Virginia og Texas er viktige baser for produksjon av PV-stålpeler i USA, mens Utah og Illinois produserer et bredt utvalg av PV-reoler.
I løpet av de siste to årene har amerikanske solcelleprodusenter annonsert investeringer på 36 milliarder dollar, og det forventes at de vil skape mer enn 44 000 produksjonsjobber. For tiden er 67 nye produksjonsanlegg for PV og energilagring i drift, mens 48 flere er aktivt under bygging. Etter hvert som etterspørselen etter installert solcellekapasitet øker, vil mer produksjonskapasitet aktiveres, og forsyningskjeden vil gradvis forbedres. Noen produsenter har allerede satt opp fabrikker i flere stater eller byer, og USA har allerede produksjonskapasitet for hele industrikjeden, fra silisium, celler og moduler til omformere, trackere og racking.
Den amerikanske fotovoltaiske foreningen (SEIA) nevnte at de er i diskusjoner med en rekke selskaper og er klare til å starte neste fase av innenlandsk solcelleproduksjon. Drevet av amerikansk politikk kan dette bli det mest vellykkede eksemplet på produksjonsrepatriering i historien. For kinesiske selskaper vil imidlertid høye investerings- og administrasjonskostnader og intensivering av konkurransen i den amerikanske innenlandske produksjonsindustrien føre til press fra krympende markedsandeler og inngangsbarrierer, den tidligere «innadgående rullingen» vil bli omdannet til «utadgående rulling».
