La indústria fotovoltaica (FV) s'ha convertit en un pilar estratègic important perquè els EUA aconsegueixin la independència energètica, promoguin l'ocupació i consolidin el seu domini energètic. Tot i que la tecnologia es va originar als EUA, el ràpid augment de la indústria fotovoltaica xinesa durant les dues últimes dècades ha situat els EUA en desavantatge en la competència global. Tanmateix, l'actual Llei de Reducció de la Inflació (IRA), com a nucli d'una sèrie d'importants polítiques d'inversió i suport, està conduint la indústria solar nord-americana a canvis profunds, ajudant-la a recuperar el lideratge mundial en la fabricació d'energia solar.
El 2017, els EUA només ocupaven el 14è lloc en la capacitat mundial de fabricació de mòduls fotovoltaics, però el 2022, gràcies a la proliferació de noves fàbriques, especialment a la regió sud del boom, els EUA han saltat al tercer lloc, superant amb èxit Malàisia, Tailàndia, Vietnam i Turquia i altres potències de fabricació solar.
Segons l'Associació Fotovoltaica dels Estats Units (SEIA) i l'últim estudi de Wood Mackenzie, la indústria manufacturera solar dels Estats Units ha marcat el començament d'un punt d'inflexió crític. Alabama, Florida, Ohio i Texas, cinc fàbriques noves i en expansió, de manera que la capacitat de producció de mòduls fotovoltaics dels Estats Units de gairebé 40 GW, en estat de plena producció, gairebé satisfà totes les necessitats d'energia solar domèstica dels Estats Units.
L'statu quo de la cadena de fabricació de la indústria fotovoltaica dels EUA
1. Mòdul Geòrgia, Texas, Washington i Carolina del Sud estan invertint milers de milions de dòlars en la producció de mòduls fotovoltaics.
2. Bateria Suniva ha reiniciat la seva planta de bateries a Geòrgia, Carolina del Sud, Geòrgia i Indiana han anunciat nous plans de fabricació de bateries. Actualment, hi ha 12 GW de capacitat cel·lular en construcció i s'ha anunciat una altra capacitat de 34 GW.
3. Barres de silici QCells ha construït una planta de barres i oblies de 3,3 GW a Geòrgia, i almenys una altra empresa amb seu als Estats Units està preparant un projecte relacionat, així com REC Silicon, que ha començat a reinvertir en el sector del polisilici.1 Seguidors Arizona, Florida, Nou Mèxic, Texas i Nevada acullen un gran nombre de fabricants de seguidors solars, que fins i tot han reobert la planta siderúrgica de Bethlehem, que va tancar, als afores de Pittsburgh.
4. Racking Virgínia Occidental i Texas són bases importants per a la fabricació de pilons d'acer fotovoltaics als EUA, mentre que Utah i Illinois produeixen una àmplia gamma de racking fotovoltaic.
Durant els darrers dos anys, els fabricants d'energia solar dels EUA han anunciat inversions de 36.000 milions de dòlars i s'espera que creïn més de 44.000 llocs de treball en el sector manufacturer. Actualment, hi ha 67 noves plantes de fabricació de fotovoltaica i emmagatzematge d'energia en funcionament, mentre que 48 més estan en construcció. A mesura que creixi la demanda de capacitat solar instal·lada, s'activarà més capacitat de fabricació i la cadena de subministrament millorarà gradualment. Alguns fabricants ja han establert fàbriques en diversos estats o ciutats, i els EUA ja tenen capacitat de producció per a tota la cadena industrial, des del silici, les cel·les i els mòduls fins als inversors, els seguidors i els bastidors.
L'Associació Fotovoltaica dels Estats Units (SEIA) ha esmentat que estan en converses amb nombroses empreses i que estan a punt d'iniciar la següent fase de la fabricació solar nacional. Impulsada per les polítiques nord-americanes, això podria convertir-se en l'exemple més reeixit de repatriació de la indústria manufacturera de la història. Tanmateix, per a les empreses xineses, els elevats costos d'inversió i gestió i la intensificació de la competència a la indústria manufacturera nacional dels Estats Units comportaran la pressió de la reducció de la quota de mercat i les barreres d'entrada, l'antic "inward roll" es transformarà en "outward roll".
